英国一位著名外科医生日前表示，猪心脏有望在三年内可移植到人体，这一突破性进展有望破解目前移植器官短缺的困境。

特伦斯·英格利希爵士(Sir Terence English)是英国有史以来第一个成功进行心脏移植手术的人，他将在今年年底前尝试将猪的肾脏移植到人体内。

他认为这将为更复杂的器官移植铺平道路，这一过程被称为“异种器官移植”。

特伦斯爵士在接受《星期日电讯报》采访时表示:“如果猪肾异种器官移植的结果令人满意，那么在未来几年内，猪心脏也很可能在人体内发挥良好的作用。”

“如果对肾脏有效，对心脏也有效。这将使得移植器官紧缺的问题迎刃而解。”

由于英国有280人在等待心脏移植，对供移植器官的需求超过了供给量。

有人提出，人类移植器官的供应可以利用动物器官或在实验室中培植出的器官来替代。

将猪的器官移植到人类病患身上可能是的一个很好的选择，因为它们的器官往往大小相似。

40年前的今天，特伦斯爵士的高级注册医生Christoper McGregor教授对 Keith Castle进行了手术时，他已经制造出两种“敲除”基因，这两种基因可以让猪的器官用于人体。

Christoper McGregor教授认为他们团队研究出来的方法可以在几个月内用于肾脏移植。

特伦斯爵士补充说:“动物权利保护人士会说这是有违伦理道德的。但通过这种方式，能够拯救一条生命，有什么不好吗?”

目前，在进行器官移植手术前，研究人员会使用尖端的基因编辑技术来修改器官，以降低移植接受患者对被捐赠器官排斥的风险。

哈佛大学遗传学家George Church是美国eGenesis公司的联合创始人兼顾问，他是另一位在研究使用猪的器官移植到人体内的专家。

Church教授和他的同事正在使用CRISPR基因编辑技术来修改猪的器官，使它们不太可能被排斥。

在美国波士顿麻省总医院进行的实验中，eGenesis的研究人员将这些器官移植到猴子身上，然后测试它们的生存能力。

麻省理工学院今年6月发表的《技术评论》(MIT Technology Review)报告称，目前实验的确切性质——哪些器官正在被移植，接受实验的猴子的种类，以及这些猪是如何被饲养的——仍处于保密状态。

然而，这并不是首次将猪的器官移植到灵长类动物身上。

此前，美国国立卫生研究院的研究人员成功地将猪心脏植入一个狒狒体内。

专家们成功地让这个狒狒多活了两年。

在去年的另一项研究中，德国研究人员报告说，几只狒狒接受猪的心脏移植后，存活了大约六个月。

如果这些实验最终被证明是成功的，研究人员可能最终会开始测试跨物种移植是否可以用于人类，如果奏效，有可能缓解目前对移植器官的紧迫需求。