嘉峪关是我国明代万里长城的西端起点，始建于明洪武五年(公元1372年)，距今已有647年的历史，是明代长城沿线修筑时间最早、建筑规模最为壮观、保存最为完整的一座古代军事关隘，有“天下第一雄关”之美称。

嘉峪关不仅是明代西北边防上极其重要的军事关隘，同时也是古丝绸之路的必经关口。