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Andy Thomas展示了爵士乐历史上一些最棒的时刻。
在Ken Burns所摄纪录片《Jazz》中，除了Sun Ra的缺席，最明显的疏漏就是对于70年代激进的美国黑人音乐群体的忽视。Burns将1960年代末期视作一个艺术形式中创作路线的巨大突破时期。但是在新的十年里，爵士乐并未如Burns的预测那样变为博物馆的陈列品，相反，新时代的爵士乐完成了几项史上最为激进的变革。在许多如纽约的Strata-East厂牌的自由创作下，爵士乐的发展开启了全新的篇章。
与底特律的Tribe、圣路易斯的Black Artists Group、以及芝加哥的The Association for the Advancement of Creative Musicians这类群体相似，Strata-East拥有一种嵌合时代的凌厉战斗精神和社群气质，加固并推进了来自前人们对于爵士乐角角落落的探索。在黑人民权运动的影响下，这些群体的发展都异常地独立。
对大公司无法接受我们所认可的前卫音乐的惊讶，
渐渐演变成我们对自行出版的决心。”
——Stanley Cowell
Strata-East独立发展路线的确立并非其初衷。Charles Tolliver和Stanley Cowell在上世纪60年代时就开始参与一些极佳的爵士唱片录制。在参与Max Roach的《Members, Don’t Git Weary》录制后的一年，他们就成立了Music Inc.组合，并以Charles Tolliver和Music Inc.的名义通过Polydor厂牌发行了首张黑胶专辑《The Ringer》。但在他们结束了下一张黑胶专辑的录制工作后，爵士乐却开始逐渐失去它的商业吸引力。他们在70年代初携带他们的作品走访各大唱片公司时，各大公司均持冷漠态度。“对大公司无法接受我们所认可的前卫音乐的惊讶，渐渐演变成我们对自行出版的决心。”Stanley Cowell解释道，“60年代美国发生的黑人民权运动对许多黑人艺术家的独立性、创业精神和决断力产生了重要的影响。”
当时，有这样一个艺术家团体在底特律之外活动，名为Strata。Cowell和Tolliver受到这个草根团体极大激励，决定在纽约复制这个活动模式。“Kenny Cox和Charles Moore带着Strata公司的宣传材料来到纽约，鼓励我们也创建一个公司。”Cowell回忆道，“Strata-East公司将会成为’艺术家主导’这一概念的更大的秉承者。我们觉得，或许这样做能使我们的作品得到更为广泛的传播，所以我们决定组建Strata-East唱片公司。”于是，1971年初，随着黑胶专辑《Music Inc. Big Band》的发行，这一厂牌便正式诞生了。
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对于4 Hero和Kirk Degiorgio这类艺术家，这一厂牌成为了Blue Note和Transmat之间已然消失的连结。
“随之而来的名声引起了其他想要出版和发行黑胶唱片的独立黑人艺术家和制作人们的关注。”Cowell解释道。这些艺术家被他们的社群气质和足够的自由发挥空间所吸引。这种自由空间的理念由Stanley Cowell提出，“艺术家制作人只要在Strata-East唱片公司签署一份合同，修饰录音素材，支付首次制作成本，”他解释道，“之后Strata-East唱片公司便会通过自己的分销商销售黑胶唱片。除了成本外，Strata-East公司仅仅抽取利润中的一小部分，大头都是留给艺术家制作人的。”
从最初开始，成品效果和质量就成为了Strata-East创新愿景的核心部分。图像设计师Ted Plair为这一厂牌设计的锐利黑白商标奠定了基调。Strata-East的唱片总是限量的，在他们用最好的乙烯塑料制作的碟片上，印刷着限量的张数。在他们产量巅峰之后的20年，Strata-East这个厂牌终于在Soul Jazz于90年代中期发行的两张音乐集锦后取得了迟来的认可。这些专辑和随后Tribe厂牌和Black Jazz厂牌发行的唱片，成为了因为Blue Note而开始喜欢爵士乐的年轻乐迷们为了重新理解爵士乐史而必须聆听的经典作品。
Strata-East出版了许多吸引DJ们的曲目，包括占领舞池的究极武器——如Keno Duke的《Too Late, Fall Back Baby》和Larry Ridley的《Changa Chikuyo》。但这个厂牌为人熟知的更多是因为它更为深度的非洲灵魂爵士乐。事实上Strata-East发行过许多类型的音乐，从调式音乐和后波普，再到实验性自由爵士乐，以及非洲音乐/圣歌音乐。而且正如Tribe唱片和Black Jazz为Carl Craig和Theo Parrish等制作人提供了灵感一样，Strata-East也发挥了自己的影响力。对于4 Hero和Kirk Degiorgio这类艺术家，这一厂牌成为了Blue Note和Transmat之间已然消失的连结。
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经典专辑推荐
1.
Music Inc. - Music Inc.
这是Strata-East于1971年发行的第一张作品，彰显了两位60年代巨人的勃勃野心。Jacksonville的小号手Charles Tolliver曾在Blue Note的经典唱片中与Jackie McLean和Andrew Hill合作。所以当Tolliver和Cowell组队发行首张唱片公司的黑胶专辑《The Ringer》时，没有人会因为听到和《On the Nile》差不多的旋律而感到吃惊。
在Strata-East的首秀时期，他们组建了一个硬波普大乐队，鼓手Jimmy Hopps和贝斯手Cecil McBee也加入其中。从“Ruthie’s Heart”来看，这一乐队将Mingus和Ellington的技法及直觉应用于大乐队的演奏中。同时，一种愤怒的火焰通过音乐行进速度的表达而猛烈地灼烧着。当Dizzy Gillespie接受《Downbeat》杂志的采访，问及他最近在听哪一位小号手的演奏时，他回答道：“Charles Tolliver——我喜欢他。”只要听一听《Brilliant Circles》中的平衡和能量，你就能明白为什么了。
2.
Stanley Cowell
《Musa Ancestral Streams》
1974年，在参与厂牌前三张专辑的录制后，Stanley Cowell选择用一张独奏钢琴作品作为他的首张Strata-East作品。它成为了爵士乐历史上最棒的独奏作品，能够与Horace Tapscott通过Nimbus厂牌制作的系列专辑及Abdullah Ibrahim在Enja发行的专辑相媲美。
这位钢琴家最开始把他创作的“Equipoise”送给了Max Roach，后者曾将这首曲子放入他的《Members, Don’t Git Weary》。他在职业生涯中多次致敬这首曲子，最有名的是《The DeJohnette Complex》和1978年与贝斯手Cecil McBee及鼓手Roy Haynes合作的《Equipoise》。然而，以上这些都不能与这个版本相提并论。The Pharcyde对此一定是赞同的，否则他们不会在“On The DL”中置入大量的取样。J Dilla也听过这张唱片，他后来将一些“Maimoun”的小乐段用于他自己的未发行专辑《Trashy》中。这张专辑经过Cowell原声和电钢琴的处理，或许也呈现了”Travellin’ Man”的终极版本。Strata-East的艺术家Carole Byard用漂亮的彩粉笔将Cowell画在了封面上。
3.
Clifford Jordan Quartet
《Glass Bead Games》
芝加哥的萨克斯家Clifford Jordan在接触Strata-East前就已经小有名气，并于1971年通过Strata-East发行了专辑《In the World》。1957年，他在Blue Note厂牌的专辑《Blowing in from Chicago》中首次亮相。彼时他在这个五重奏中和Sun Ra一起演奏次中音萨克斯，其余成员还包括John Gilmore、Art Blakey、以及Horace Silver。当他组建自己的四重奏的时候，随他一起进入纽约Minot声音工作室的不仅是一个四重奏，而是整整两组乐手。第一个四重奏包括萨克斯手Stanley Cowell、鼓手Billy Higgins、以及贝斯手Bill Lee（Spike的父亲）。第二个四重奏包括钢琴家Cedar Walton、Higgins、以及贝斯手Sam Jones。
这张黑胶唱片的名字出自Herman Hesse的一本未来主义小说。这本小说探讨了个人对自我意识和灵性的感知，书中的一个主题是将音乐作为一种冥想——这个想法同样是John Coltrane的创作核心。《A Love Supreme》显然对两个四重奏都产生了影响：从开篇向民权运动歌手致敬的“Powerful Paul Robeson”开始，乐队用一种可与60年代中期Coltrane的传奇四重奏相媲美的优雅和密集程度进行演奏。正是Bill Lee为这位已故的萨克斯演奏家写下了最感人的献词，这也是爵士乐中最伟大的贝斯乐句之一。祷词式的歌词“John Coltrane, black spirit, John Coltrane, first newborn”与Strata-East厂牌最深处的精神内核相吻合。
4.
Pharoah Sanders
《Izipho Zam》
与他在Impulse厂牌制作的几张重要专辑相似，《Izipho Zam》录制于Pharoah Sanders处于创作高峰时期的1969年。Impulse厂牌发行的一系列专辑，如《Jewels of Thought》、《Karma》和《Thembi》，都具有一种特质，这种特质吸引了John Coltrane在1965年邀请Sanders加入他的乐队：《Izipho Zam》的精神能量密度可以让你立即兴奋起来。
这张发行于1973年的唱片是Strata-East厂牌《Dolphy》系列的一部分，主要由一些已经发行的作品组成，如Charles Brackeen的《Rhythm X》和Cecil Payne的《Zodiac》。Sanders通过Strata-East发行的唯一一张唱片有着非常醒目的封面，由乐队成员在Martin Bough表演现场拍摄的黑白照片制作而成，设计师是Edgar Fitt。
5.
Gil Scott Heron & Brian Jackson
《Winter in America》
Pharoah Sanders的《Izipho Zam》包括了Leon Thomas和Lonnie Liston Smith这些来自Flying Dutchman的响亮的名字。另一位在上世纪70年代初与Bon Thiele的纽约厂牌紧密合作的是Gil Scott Heron。在一次与Thiele的争吵之后，《Winter in America》于1974年5月转而通过Strata-East发行。
“面临着石油短缺和能源危机的威胁，我们在这个工业帝国历史上最令人沮丧的寒冬制作了这张《Winter in America》。但是我们，作为黑人，曾经却被视作一种取之不尽用之不竭的能源、美色和处决对象。”Heron在他的作品脚注中如此写道。正是在这样的背景下，像《H2O Gate Blues》这样兼具出色视角的辛辣诗作能够被他所完成。Heron写下了引人深思的寓言和尖刻的批判，而他对非洲的哀歌“Rivers of My Fathers”是他和Jackson作品中最温柔的一首作曲。除了不久后制作的大热单曲“The Bottle”，他此时的作品相对之前Flying Dutchman的两张唱片采用了更位稀少的音符。“Peace Go With You, Brother”和“A Very Precious Time”是两首基于Heron和Jackson二人组合的作品，一同参与制作的还有鼓手Bob Adams和贝斯手Danny Bowens。在《Winter in America》之后，Heron和Jackson一共合作了六张专辑，但是通过Strata-East发行的这张可能是他们最为重要的作品。
6.
JuJu
《A Message From Mozambique》
凭借单曲“Freedom Fighter”和“Make Your Own Revolution Now”等，JuJu的首张专辑是一张由萨克斯手Plunky Nkabinde领导的打击乐元素浓重的六重奏专辑，赋予了乐队以一种明确政治化色彩的灵魂爵士感。整专听上去更像是Pharoah Sanders同时期专辑的愤怒版本。后来Nkabinde把这支乐队重新定位为四四拍的放克乐队，并将其命名为为“Oneness Of JuJu and The Space Rangers”。在20世纪80年代初，Oneness Of JuJu的单曲“Every Way But Loose”成为英国一些音乐节目的主打曲目，如Caister soul weekenders。
7.
The Descendants Of Mike And Phoebe
《A Spirit Speaks》
这张专辑充满了对于深刻起源的好奇与探索。电影导演Spike Lee的父亲是一名作曲家兼贝斯手。他带领着一个杰出的乐队，发行了一张致敬他们的奴隶祖先的爵士乐专辑，充满了高超的音乐才能和热情洋溢的曲调。一些无歌词人声的段落听起来就像Kamasi Washington唱片的怪异版本。音乐家阵容包括Lee的三个孩子：小号手Cliff、钢琴家Consuela、歌手Grace,、以及鼓手Billy Higgins。今天，Bill Lee最著名的作品是他为Spike Lee的《Mo’ Better Blues》,、《Do The Right Thing》、以及 《She’s Gotta Have It》作曲的原声带。这三张专辑于2017年通过Pure Pleasure厂牌重新发行。
8.
Jayne Cortez
《Celebrations And Solitudes》
诗人Jayne Cortez这张专辑的封面就像他的《Winter In America》那样令人感触颇深，包括他在纽约的现实生活中所受的一次私刑、以及1973年白人卧底警察对十岁非裔美国人Clifford Glover的枪杀，然而警察却被宣判无罪。这张专辑中，她和贝斯手Richard Davis组建了二重奏。Richard Davis同Eric Dolphy、Rahsaan Roland Kirk、以及Van Morrison录制过专辑。顺带一句，Cortez曾与Ornette Coleman是十年的夫妻，同时也是鼓手Denardo Coleman的母亲。
9.
Billy Harper
《Capra Black》
Billy Harper是一位有着福音般的热忱的次中音萨克斯演奏家，也是“后John Coltrane”爵士乐中保守得最好的秘密之一。在与Gil Evans和Art Blakey合作了一段时间后，他终于以自己的名义首次亮相。他带领着一个七重奏，其中包括长号手Julian Priester和Dick Griffin、鼓手Billy Cobham和Warren Smith（有时还会有Elvin Jones的加入）。末曲“Cry Of Hunger!”是对黑人意识运动的致敬，表达了其对社会变革的强烈渴求。
10.
Clifford Jordan
《Clifford Jordan In The World》
Strata-East最早发行的专辑之一是次中音萨克斯手Clifford Jordan的《In The World》，其发行标志着Strata-East厂牌最正统的后波普爵士乐的诞生，而在1969年背景下录制的这张专辑却与灵魂爵士乐几乎没有明显的关联。小号手Don Cherry和Kenny Dorham都作为小号首席出现，节奏部分则由钢琴手Wynton Kelly演奏，给人以一种Miles Davis早期经典专辑《Kind Of Blue》之感。从开始到结束都有着强烈的摇摆感，听起来可以是从60年代晚期到如今间的任何时刻录制的。
https://daily.redbullmusicacademy.com/2014/06/strata-east-guide
https://thevinylfactory.com/features/an-introduction-to-strata-east-in-10-records/
