六字真言，又称六字大明陀罗尼、六字大明咒、六字箴言、嘛呢咒，是观世音菩萨心咒，源于梵文中，此咒含有诸佛无尽的加持与慈悲，是诸佛慈悲和智慧的音声显现，六字大明咒是“嗡啊吽”三字的扩展，其内涵异常丰富，奥妙无穷，蕴藏了宇宙中的大能力、大智慧、大慈悲。此咒即是观世音菩萨的微妙本心，常诵具有不可思议的功德和利益。

中文拼音参考发音，现代汉语读音：唵（ōng）嘛（ma）呢（nī）叭（bēi）咪（mēi）吽（ hōng）。中古汉语读音：（根据书籍切韵. 广韵 .集韵）唵 [qemx] 嘛[mrä] 呢[nri] 叭[phrët] 咪[mëi] 吽[heux]。汉地、藏地、蒙古发音有微小的不同，初学者可按佛法清净传承者的发音为准比较如法。

藏胞们认为修行悟道的最重要条件就是勤于念经。因此，不仅老年人把来生幸福的希望寄托在念经上，就是中年人、青年人也勤于念经。他们除了张口说话、饮食及睡眠外，无论坐卧立行走无不喃喃念经。在众多经类中，藏胞们念得最多的是常念常新的著名的六字箴言：唵、嘛、呢、叭、咪、吽。

六字箴言为藏传佛教名词，据说是佛教秘密莲花部之“根本箴言”。它包含佛部心、宝部心、莲花部心及金刚部心等内容。“唵”，表示佛部心，谓念此字时，自己的身体要应于佛身，口要应于佛口，意要应于佛意，所谓身、口、意与佛成一体，才能获得成就；“嘛呢”梵文意为“如意宝”，表示“宝部心”，据说此宝出自龙王脑中，若得此宝珠，入海能无宝不聚，上山能无珍不得，故又名“聚宝”；“叭咪”，梵文意为“莲花”，表示“莲花部心”，以此比喻性如莲花一样纯洁无暇；“吽”表示“金刚部心”，祈愿成就的意思，即必须依赖佛的力量，才能得到“正觉”，成就一切，普渡人生，最后达到成佛的愿望。

藏传佛教把这六字看作经典的根源，主张信徒要循环往复吟诵，才能广积功德，功德圆满，方得解脱。