追清宫剧时我常能见到剧里的嫔妃们斜在榻上，翘着长长的精致的指甲套，摆出一副安逸富贵的姿态。
想扮出这份贵气，自然少不了指甲套，它在许多清宫戏甚至是历史记载中可都是妥妥的C位。
指甲套又名“护指”，也叫“金驱”，常用金、银、玳瑁等材质，加工配以各种纹饰做成，是古代贵妇人在生活中必不可少的珠宝首饰。
指甲套展现了精湛的首饰制作工艺，它是一段历史的特殊印记。记忆着一个时代的风俗情趣，一个时代女性对美的理解感悟，也记忆着一个民族独特的审美观念。
虽然只有方寸之地，却是一部活脱脱的指尖中国史。今天就让我带大家一起来回顾下这种独特的中式艺术品——指甲套。
护甲源于蓄甲习俗
古人对手指的爱惜、疼惜，丝毫不亚于现代人对“指甲油”、“美甲店”的喜爱。护甲之风，源远流长，早在汉代就已出现。
《孝经》云“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”正是这种父母之体不敢毁伤的观念促使人们重视留长指甲，这应该是古人蓄甲风尚形成的首要原因。
而女子蓄甲更会显得十指纤纤、华丽富贵，她们更是把手看做是女人的第二张脸。“十指纤纤”成为了当时的审美标准，这让女子们对蓄甲更加热衷。
所以不论是贵妇、小姐还是丫鬟、平民，蓄甲的人比比皆是，大家都喜爱留着长指甲。
《陈书·高祖章皇后传》中有记载，南朝陈武帝章皇后冰雪聪明、仪容俏丽，手指甲长五寸， 颜色红中透自，每逢遇到丧事就会有一个手指甲先折断。
唐代顾况《宜城放琴客歌 》“头髻霎髻手爪长，善抚琴瑟有文章”，也从侧面反映了当时女子的蓄甲之风。
再有《红楼梦》第五十一回，晴雯生病了，叫了一位胡姓的太医看病。
晴雯伸出手来，手上有两根两三寸长的指甲，还有凤仙花染过的痕迹。由此可见，古人，尤其是古代女人真的是非常重视留指甲。
指甲套保护效果好
留着长长的指甲却不做任何装饰，可不是我们爱美祖先的风格。从唐代开始人们用凤仙花来染指甲。
△画中的小姑娘正在用凤仙花染指甲
南宋有个叫周密的人记录了用凤仙花染甲的方法：
“凤仙花，红者捣碎，明矾少许，染指甲，用片帛缠定过夜，如此三四次，则其色深红，洗涤不去。”——周密《癸辛杂志》
先采摘凤仙花，选出红色的把它们捣碎，加入少许明矾，把凤仙花的汁液敷在指甲上后用布条缠住指甲过夜。这个步骤，还得重复三四次指甲才能深红，洗不掉。
就做一个基础款的单色指甲居然得花三个晚上，想要做一个精致到指尖的女孩，在当时可真是不简单呢。
不过古代贵妇人们的生活非常清闲，她们也把美甲当做一种乐趣，用来打发无聊的时光。
△上图为清道光的《喜溢秋庭图》，下图为咸丰的《玫贵妃春贵人行乐图》
皇后与妃嫔均留长指甲，反映了富贵奢华的宫廷生活
长指甲涂上凤仙花虽美，可是蓄一根指甲需要半年，稍不留神一折断就会前功尽弃，所以指甲套应运而生。
华丽的指甲代表着非富即贵，多半属于上流社会阶层，不必从事体力劳动，它还是社会地位的象征。
慈禧太后最为喜爱并发扬光大
要说把指甲套玩到出神入化境界的中国历史第一达人，非慈禧太后莫属。台湾历史博物馆曾展出一幅慈禧的画像图：
年近七十的慈禧身穿黄袍，外披珍珠披肩，手上戴着长指甲套和翡翠手镯，头上妆点珠宝金玉，坐在她最喜爱的袖木雕花宝座上，贵气逼人。
这幅画像的作者美国画家卡尔，这样描绘慈禧“手戴玉及玉护指，光辉夺目，精彩照人。”卡尔所说慈禧手戴的“护指”就是指甲套。
慈禧爱留指甲，尤其是无名指和小指的指甲。为了修饰保护好这一双手指甲，每天要用温水浸泡和用剪子修理。
并按照手指的粗细、指甲的长短精心特制了各色指甲套，戴罩在手指上。下面让我们一起来欣赏皇家宫廷制作的精美艺术品吧！
△慈禧太后便服像屏
清代宫廷广储司和造办处是专供皇家御用的机构，其中撒花作、累丝作、玉作、牙作、镶嵌作、珐琅作等处专门承做后妃们的首饰。
后妃们的护指精雕细琢，质地有金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅、天然玻璃等多种材料，在制作工艺上采用錾刻、锤揲、焊接、镌、镂、累丝、镶嵌等手法。
△清代玳瑁米珠团寿指甲套
△清金镂空囍字纹指甲套
结合了清代先进的金镶珠宝玉石和极其复杂的掐金丝、点翠等工艺，指甲套越来越华美。
△清银镂空福寿纹指甲套
△左图为银镀金累丝梅竹纹指甲套 运用了累丝工艺，右图为银镀金点翠梅竹纹指甲套 运用了点翠工艺
△清银镀金饰珐琅梅竹指甲套
清朝宫廷护指工艺水准达到巅峰
至晚清时期指甲套更加精细奢靡，制作工艺达到了顶峰。以翡翠与玳瑁质地的指甲套为例，这类材质的指甲套必须做成弓形。
极大的考虑了佩戴舒适度，才能适合手指弯曲活动，下图这件指甲套就是这样制作的。
△玳瑁嵌珠宝花卉指甲套，指甲套长10.5厘米 将上等整块玳瑁挖空，开口镶金边 通身镶嵌各种宝石
细腻温润、半透明，黄黑斑驳，纹理柔美。造型精巧讲究，壁厚厚薄适中，是一件独一无二的富有清代宫廷气息的艺术品。
现存世的指甲套以金属镂空为多，长度五公分至十几公分不等，由基部到指尖顺势而收，背面多为镂雕，极少封塞。
这样可使空气流通，夏季饰戴不致憋闷。为了使艺术品在美与舒适度之间平衡，古代匠人真是用尽了心思。
△清錾花卉纹指甲套，背面采用镂雕工艺，夏天佩戴不会憋闷
佩戴护指的风尚从宫廷渐渐弥漫，非但皇城内外命妇纷纷效仿使用。
连宫中稍有地位的太监也喜在小指上戴个护指自夸，这种喜爱与向往与现代果粉对苹果手机的追捧不相上下。
至清末民初这种妨碍工作的装饰品渐渐销声匿迹不过，有些守旧家庭里的贵妇依然热衷佩戴。
民国时首饰出口是对外贸易的重要内容，护指这种饰品非常特殊，对西方人而言，散发着一种神秘而性感的东方情调。
20世纪40年代，中国大量生产花丝护指胸针用以外销。但是，由于在近现代失去了使用价值，指甲套更多的遭遇是被熔毁和再造，真正传世的为数不多。
缺乏实用功能逐渐销声匿迹
如今， 台北故宫的设计者改变设计，把实用功能融合进首饰里，将指甲套设计成裁纸刀。
还将指甲套与珍珠融合成项链，或者胸针等其他物件，使护指获得更实际的用途。
感谢设计师们的精心设计，让指甲套能在风云变幻的历史中依然延续它的美丽故事。回望这逝去的风尚， 任时光流逝，依然盗不走那份遥远而绝代的美丽。
中华民族的艺术瑰宝丰富多彩，与西方比起来各有所长。你喜欢这样充满东方风韵的首饰艺术品吗？
如今，美甲已不再是权利和荣耀的象征，它更是一种时尚，表现了对生活的热爱生活以及对美的追求。
虽然留长指甲在我们现代人看来既不卫生也不方便，实在不可取，但并不妨碍我们用珠宝装点人生，想变更美的心……
为了更好的经营自己、经营生活，我们一起努力！
（图片来源于玩珠宝）