420万年前人类直系祖先面貌复原!比肯尼亚的露西老100万岁

据英国媒体8月28日报道,考古学家首次复原了一个大约生活在420万前的男性古人类的面貌。这名男性古人

据英国媒体8月28日报道,考古学家首次复原了一个大约生活在420万前的男性古人类的面貌。这名男性古人类属于“湖畔南方古猿”(Australopithecus anamensis),跟生活在300万年前的著名肯尼亚古人类露西(Lucy)同属于“南猿”(A. afarensis)。

这名生活在大约420万年前的男性古人类属于“湖畔南方古猿”。我们所属的“智人”(Homo)被广泛认为是从南猿进化而来的。

据《每日邮报》报道,这个420万年前男性古人类的颅骨化石是于2016年在埃塞俄比亚一处干涸大湖的河流三角洲地带发现的。考古学家认为,这种湖畔南方古猿跟露西所属的古猿至少同时存在了10万年之久。

这个湖畔南方古猿的颅骨化石保存完好。

据报道,这个湖畔南方古猿的颅骨化石保存完好,脑袋虽小,但颅骨细长,并有突出的颧骨,因此面部看起来更像人类。

这个湖畔南方古猿有突出的颧骨,因此面部看起来更像人类。

据悉,南猿是南方古猿属中最古老的成员,而我们所属的“智人”(Homo)被广泛认为是从南猿进化而来的。

考古学家将这个湖畔南方古猿的颅骨暂时称为MRD,并将其视为露西之后关于人类进化的最著名标志。

据悉,在此之前,考古学家仅发现过一些湖畔南方古猿的颅骨碎片,但是MRD的发现是一次重大进展,有关人类进化的化石证据链再添新证据,而考古学家也能据此复原古人类的面貌。

MRD化石是于2016年2月在埃塞尔比亚的化石遗址Woranso-Mille发现的。

马克思·普朗克进化人类学学院的斯特芬妮·梅利罗(Dr Stephanie Melillo)博士说:“能够最终给MRD这个名字整上一张脸可真是件大好事。”

克利夫兰自然历史博物馆的约翰尼斯·黑勒-塞拉西(Yohannes Haile-Selassie)博士说:“对于我们了解人类在上新世(Pliocene)的进化,这是改观全局的大事件。”

2016年,工作人员在发掘现场发现MRD的上颚化石暴露在地表,考古学家随后的发掘终于发现了其余颅骨。

据报道,MRD的第一块化石,上颚化石,是当地工人阿里·贝雷诺(Ali Bereino)于2016年2月在埃塞尔比亚的化石遗址Woranso-Mille发现的。当时上颚化石暴露在地表,考古学家随后的发掘终于发现了其余颅骨。

MRD被判定为南猿,主要根据是其颚骨和犬齿的特征。

自然历史博物馆的弗雷德·斯普尔(Fred Spoor)在写给《自然》杂志的文章描述了这次大发现。他写道:“化石属于成年古猿,很可能是男性,被判定为南猿,主要根据是其颚骨和犬齿的特征。这个颅骨看起来刚好就是关于人类进化的另一个著名标志。”

发现MRD的重大意义在于,填补了人类进化史上化石证据链的一处空白。

黑勒-塞拉西博士说:“在此之前,我们所知的最古老人类大约生活在600万年前,露西所属的古猿生活在大约二三百万年前,它们之间存在一个巨大的空缺。这一发现最令人激动之处在于,它衔接了前两类在形态学上的空白。”

编译/采写:南都记者陈林

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