说起中药，我们自然就会想起中药材。中国自古就有“药食同源”的说法，看来中药与食物是同时起源的。《淮南子·修务训》称：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”后来随着时代的进步，人类的经验积累，慢慢食物与中药材才区分开来。据不完全统计，中药药材多达25000多味，其中常用药物也有400多味，足见中药应用之广泛。

而随着人们对绿色、健康、环保生活的追求，越来越倾向于用中药治疗各种疾病，不仅因为中药能治本，更重要的是中药治疗大多以中药草治疗，纯天然自然用药，药物对患者的副作用少，治疗效果也更为显著。这样我们对中药药材的质量就更为关注，因为良药必然出自好药材。

以有着近三百年悠久历史的鸿茅药酒为例，内含67味中草药，是中医药酒大药大方的典范。2014年鸿茅药酒配制技艺入选第四批国家级非物质文化遗产名录，其配制技艺的第一步就是“选药”—药选其地 ，质选其极 ，可见药材质量对中药药效影响之大。

鸿茅一直遵循“非上等地道药材不用”的自律，建立了非常严谨的辩地选药规范。道地，也就是地道，也即功效地道实在，确切可靠。比如其中原料—肉苁蓉（处方），产自内蒙古阿拉善右旗，多年生长在零下20至零上50度素有“死亡之海”干旱少雨的沙漠腹地，且数十年不出地面能够存活，拥有“超旱生植物”之王的美称。外观枝壮油亮、肉质肥厚，内含丰富的生物碱、结晶性的中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等，而且阿拉善肉苁蓉甙的含量更是其它荒漠肉苁蓉无法比拟的，它是延缓衰老最有效的成分，具有补肾阳，益精血，润肠通便等功效。

另外像甘草、桔梗、秦艽等，这些药材在特定自然条件、生态环境的地域内所产，生产较为集中，栽培技术、采收、加工也都有一定的讲究，以致较同种药材在其它地区所产者品质佳、疗效好，因其和地理环境和自然条件因素密切关联，常被称为“道地药材”。由此可见“选药”步骤至关重要，想要遴选出上等地道药材并非易事，没有严谨科学之规范，千里迢迢寻药之决心，一丝不苟之态度是不可能做到的。