2009年上映的历史剧《郑和下西洋》由罗嘉良、唐国强主演，全剧共59集，可谓史诗级大作。郑和下西洋是历史剧的常见题材，但如此浩繁的编剧内容、长河式的叙事，在几十年来的历史剧里还是首次。于今看来，历史剧《郑和下西洋》在叙事能力、制作水平上仍有可圈可点之处。更重要的是，它呈现出历史正剧的一种经典叙事方法——以国家话语主导的各种微观叙事。

历史正剧想活得广泛的受众，其实并不容易。在泛娱乐化的影视市场上，历史正剧本身具备的严肃性甚至官方色彩，很可能不如娱乐色彩浓烈的影视作品更有市场。如果过于追究历史的真实性和细节，会不会牺牲作品的观赏性？毕竟，历史剧不只是学者研究的对象，更应该成为广大观众喜闻乐见的作品。

上世纪八九十年代的历史剧《孔子》《司马迁》等作品，对历史真实细节的追求达到了无比精准的地步。虽然让观众过足了瘾，但从今天的视角来看，其市场传播性与讨论空间仍然有限。《郑和下西洋》吸取了之前历史剧创作的经验，同时采用各种微观叙事来增加作品的可观赏性。

首先，从内容裁剪上，《郑和下西洋》花了三分之一的篇幅来讲靖难之役前后的故事。朱棣从燕王到永乐皇帝的身份变化过程，以及明朝宫廷内外的权力变更历程，都得以完整呈现。有观众认为《郑和下西洋》严重偏题，花了大量篇幅讲与郑和航海无关的事情。但笔者认为，这样的设置，实属必要。一方面，郑和早年经历及其与朱棣的关系，必须在航海之前呈现出来，而且郑和航海计划得到了朱棣的全力支持。如果没有历史背景的交待，航海故事也会显得单薄乏力。另一方面，相比讲述“大明国威”的和平航海故事，观众很可能对斗争更激烈的靖难之役更感兴趣，更何况其中还包含着建文皇帝朱允炆下落之谜、方孝孺被“诛九族”之谜等民间热衷的故事。提升靖难之役的叙事比重，也让《郑和下西洋》的内容更饱满，更有吸引力。

再者，《郑和下西洋》在历史主线叙事之外，尽量增加了个人情感叙事。之所以说“尽量增加”，是因为郑和的航海故事很难与情感戏有联系。剧中，郑和在小时候就是朱棣燕王府里的一名宦官，后来成为朱棣的心腹，登上大明宝船，成为掌控大明船队的航海家。这样的身份和经历，很难像其他历史剧一样，通过杜撰一些女性角色，赋予男主角一些情感戏，甚至代入当代人的情感诉求。但《郑和下西洋》中也有少数女性角色，也有十分微弱的情感戏。比如，剧中有个叫宋莲芯的女子，可谓郑和的红颜知己，多次帮助郑和脱险。但两人的关系也只是亲密无间的友人，或者说是亲人，没有更进一步，这是符合伦理常识的。适度的情感戏丰富了剧中郑和的形象，使他的内心世界得到更多呈现，这样的表达还算克制、严谨。

更耐人寻味的是《郑和下西洋》中国家话语的表达与变化过程，毕竟“一切历史都是当代史”，任何历史剧都会有当代视角的投射。郑和下西洋，既是中国古代史上扬眉吐气的时刻，也有一些让今人扼腕叹息之处。

事实上，《郑和下西洋》的拍摄时间，大致在郑和下西洋600周年之时。2005年，郑和下西洋的历史，被官方媒体反复强调，各种官方和民间纪念活动也陆续展开。2006年，一部名为《大国崛起》的纪录片迅速走红，讲述了从葡萄牙到美国等大国的崛起之路。与那些西方强国一样，中国要真正崛起，需要更加重视海上政权，努力发展成为一个海洋强国。正是在这种民间情绪与官方叙事的互动中，《郑和下西洋》有了一番启迪现实和昭示未来的意义。不只是文艺手法上的呈现，更是一种“大国崛起”式的国家话语的呈现。

不论是在剧中，还是在真实的历史上，郑和船队都是以爱好和平、传播文明著称的。尽管一直有人遗憾郑和没有像后来的哥伦布一样为本国开疆拓土，但这是古代中国对“天下秩序”的信心而产生的必然结果。在儒家伦理、朝贡制度的影响下，古代中国对维持自己“天下共主”的重视，远胜于对远方未知世界的探索。至于一些荣耀与遗憾，至今仍被铭记与诉说。

文/黄西蒙