数字时代正激发着科技公司的想象力，世界上最早的“数字人类”（digital humans）将诞生。利用对话 AI 技术和数字助理设备,78 岁的美国作家安德鲁·卡普兰即将成为首个数字人，利用科技创造一个虚拟的自己，让他的家人在他离开后能够通过移动设备或亚马逊的Alexa等语音计算平台与他互动，只要互联网存在，他就能永远存在。
作家安德鲁·卡普兰
首个数字人类诞生
美国《华盛顿邮报》近日报道，78岁的间谍小说家、好莱坞编剧安德鲁·卡普兰已同意成为“AndyBot”，一个数字人，他被永久储存在HereAfter的服务器上，数百年甚至数千年。如果一切按照计划进行，未来几代人将能够使用移动设备或亚马逊的Alexa等语音计算平台与他互动，向他提问，听他讲述故事。即使在他的肉身去世很久之后，仍能得到他一生经验的宝贵建议。
就像诺贝尔奖得主弗朗西斯·克里克在2005年成为首个测序自己基因组的人一样，卡普兰的这一行为也具有第一个吃螃蟹的历史意义。 他将重新改写生命的定义，让人的生命的永恒在某种程度上得以实现。
卡普兰成为数字人，实质上就是在网络中存在的虚拟人，是利用了网络、AI技术、数字助理设备和通讯对话等手段，让一个人的音容笑貌能长远地生存于网络空间，同时具有实时和互动感。 卡普兰的永生是其意识、思想与观念在云端的永存，与实际上的永生当然有区别。但是，这也足以让人“永垂不朽”了。显而易见，这样的生命只是灵魂的生命，也是一个人的永久遗产。
数字人的发展
几十年来，硅谷的未来学家一直寻求将人类从物质生命周期中解放出来，他们把死亡视为另一个需要 “改变生命” 解决方案的转型问题。
专家们说，如果科技成功地创造出高情商的数字人类，它可能会永远改变人类与电脑交互的方式，以及处理失去亲人创伤的方式。 “AndyBot”可能成为世界上第一个有意义的例子，它提出了关于不朽的本质和存在本身目的的复杂哲学问题。
“在日常生活中，你真的有时间坐下来观看1983年圣诞节的8小时家庭视频录像吗？现在想象一下，你可以站在厨房里，大声呼唤已故的母亲，然后立刻得到她的回答。能听到我们所爱之人的声音是一种美好的感觉。”这段话出自詹姆斯·弗拉霍斯（James Vlahos）——一名AI对话设计师。由他和索尼娅·塔拉提创立的HereAfter是一家致力于将人类的记忆永久储存在云服务器并可以实现与其对话的初创公司。
数字人最初的想法源于塔拉提和乌拉霍斯共同创办的HereAfter公司， 该公司的座右铭是——“永远不要失去你所爱的人”。 两年前，乌拉霍斯的父亲患癌，即将离世。为了永远留住父亲的音容笑貌，他萌生了一个想法，利用AI让父亲在网络中永生。在其父亲生命的最后3个月，乌拉霍斯把其与父亲的各种谈话、讲述，甚至生活场景都用摄像机录下来。最后，乌拉霍斯记录了91970个单词，打造了一个可以对话的AI——Dadbot（直译为父亲机器人，也即数字人）。
通过Dadbot，乌拉霍斯可以与逝去的父亲的计算机化身交换文本和音频信息，谈论他的生活、听歌、闲聊和说笑。 为了在朋友圈纪念父亲，乌拉霍斯也把这个AI软件上传到社交媒体上广为传播。 让乌拉霍斯大为吃惊的是，他收到了许多人的请求，希望乌拉霍斯帮他们创建亲人或自己的数字人，由此，他决定开辟一个尚未开发的“数字人”市场。
目前涉足数字人项目的公司有很多，其中一家名叫Eternime的公司称，他们可以将“数十亿人的记忆、想法、创作和故事”转变成他们智慧的数字化化身，无限期地活下去。 目前，已有超过4.4万人在该公司注册，表示愿意参加这一大型而大胆的尝试。
对于有血有肉的生命，人类迄今尚未认识得非常清楚，尤其当生命科学技术领域有了长足发展后，人们愈加感到生命是极为复杂的，要想让人类永生，在目前看来几乎是不可能的。尽管有人想出了种种办法，如延缓衰老和冷冻肉身，以便将来能死而复活，但都只是一种想法和概念，并没有科学理论的支持与实际技术的可行操作。
未来如何
现在，对数字人的创新与探索，成了人们追寻永生的一个意外收获，这也是现代科技发展的必然结果。 以人工智能与信息网络技术支撑的数字化生命不再关心肉身，而是着重保存和探索人的思想、意识，是要把一个人在其一生中的所有经历与想法，包括声音、语言风格与行为模式都保存下来，还可以通过AI与人们互动，这就是另一种意义上的高级生命。
这样的高级生命除了能满足亲朋好友对逝去亲人的思念与情感寄托外，更是扩展了生命的哲学意义。
但在目前，人类自身都没能将人脑了解完全，对于意识的本源更是处于懵懂的阶段，因而，卡普兰能否成为真正的数字人，他的意识能否完全脱离肉身而单独存在于计算机系统当中到目前为止还是一个未知数。
要想让数字人变得完美，将不得不着手解决一个困扰计算机科学家数十年的问题： 实现人与机器之间的“多回合对话” 。不像点披萨——简单、简短、有特定目标的对话——多回合的对话是自由流动和自发的，在不相关的话题之间自由流动，使用几乎无穷无尽的自然语言，就像人们之间的对话一样。
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