公元79年8月，在距离意大利罗马两百多千米的地方，绿油油的庄稼长势喜人，平原上到处都是挂满柠檬和橘子的果树。而在附近的城镇里，有着雄伟的太阳神庙，还有恢弘的斗兽场和大剧院，别墅遍布，众多的喷泉和温泉公共浴室散布在城中。街道上酒香弥漫，人来人往，其中许多是前来度假的人。这个平静又繁荣的地方就是著名的庞贝城。

然而，在距离庞贝城约8千米的地方沉睡着一个可怕的巨兽——维苏威火山。其实，在公元79年之前维苏威火山已经喷发过不知道多少次，庞贝城盛产的谷物和果蔬就得益于它每次喷发后留下的火山灰，但是在庞贝城建造之时，它已经沉寂了很久，所以当时人们都认为这是一座死火山，因此安心地在那里建造城市。然而，维苏威火山并不是死火山，它一直在积攒能量，等待着爆发的机会。

经过了长期的等待，维苏威火山的机会来了——火山所在地接连发生了几次小型地震。这些地震没有造成什么严重的破坏，因此当地人也没在意，但是地震却渐渐唤醒了维苏威火山。地下的熔岩开始蠢蠢欲动，终于在公元79年8月24日这一天，火山强烈喷发了。据记载，当时炙热的火山灰被喷到了40千米之上的高空，之后又铺天盖地地落到地面，火山灰甚至飘到了罗马城上空。

面对突如其来的火山爆发，城中的人们根本来不及反应，城里顿时一片混乱，哭泣声、尖叫声不断传来。一些人向海岸跑去，但是波涛汹涌的大海让他们无处可逃。而一些人心存侥幸留在家中。喷发几个小时后，火山灰已经遮蔽了阳光，剧烈的振动导致建筑物倒塌。又过了几个小时，温度高达400℃的火山碎屑流奔流而下，以700千米/时流向庞贝城，所到之处，所有动植物都被杀死。由于速度极快，许多人被困在房子里（从考古发掘来看，许多人体残骸都倒在门边），屋顶开始因灰烬和岩石的重量而崩塌。到了8月25日早上，一次更大规模的火山碎屑流流向庞贝城，所有没来得及逃走的人都已死，庞贝城被埋在了4到6米厚的火山喷发物下。

如今，考古学家对这座城市已经进行了详细的研究，也对其中的一些建筑进行了修复，虽然再也不能重现一千多年前的辉煌，但是通过那些残垣断壁，我们也能想象出曾经的庞贝城大致的模样。