在现代战争中，空中战场的作用地位越来越突出。甚至很多局部战争大多数都从空中开始打响。这就使得各个国家对于空军装备尤其是战斗机的发展非常的重视。从一定意义上来讲，战斗机现在已经成为衡量一个国家空军作战能力的标志性武器装备。因此，战斗机的更新换代，相对于其他飞行器来说，往往更能吸引媒体和军事专家的注意。当前，战斗机已经升级到第四代，甚至有传言说欧洲已经打算开始研制第五代战斗机。新式战斗机的入役，也就代表着老式战斗机也要开始陆续退出现役。

我国作为第二个设计出第四代战斗机歼20的国家，当然也面临着这样的问题。随着歼20战斗机的不断生产服役，那些老式的战斗机也逐渐开始退出舞台。最近，在媒体上有一条信息刷亮了人们的眼睛，那就是我国最早的一批歼10战斗机开始开启退役模式，宁夏银川市的黄河军事文化博览园就接收了一架退役的歼10战斗机，这一条信息随即就在网上引起了热烈讨论，讨论的焦点在于，最早的一批歼10战斗机服役也就不过15年，现在就开始退役，实在是不同寻常。第三代战斗机设计的寿命普遍比较长，即便是寿命到期也可以通过延寿的方式来提高它的使用期限，再怎么着歼10战斗机也不会这么早就退役。

在网友们讨论的同时，又有人将关注点放在了其它型号的飞机上。这一款飞机就是歼7战斗机。从代数上来说，歼7战斗机更加古老，属于第二代战斗机，到现在为止，仍然大量装备在我国的空军和海军航空兵中，总数不到1000多架，从数量上来看，这款机型仍然发挥着重要的作用。那么为什么不先淘汰歼7战斗机而要从歼10战斗机上入手呢。

有一句话叫做存在即合理，歼7之所以还受到我国海空军的青睐，是由多方面的原因构成的。首先是歼7战斗机本身的能力比较突出。歼7战斗机是我国沈飞集团上世纪60年代仿制苏联米格21战斗机而研发的一款单发超音速喷气式战斗机，是一种两倍音速喷气战斗机。其技术特点为高空、高速，而且成本比较低，具有高效率和使用维护简单的特性，我国总共生产了1577架该型飞机，有多种改进型的该款飞机，相当于美国的F-4战斗机。在那个时期，我国将该战机定义为国土防空和夺取战场前线制空权的任务。

当前，虽然我空军越来越壮大，但是不可否认的是，我国的国土防空任务仍然比较重，新型战机虽然性能更加好，但是出动代价也相对更高，留着一款近身格斗性能比较强大的歼7战斗机来执行国土防空任务还是比较划算的。当然并不能指望这些战斗机在真正与强敌对垒的空战中起到作用，但作为和平时期国土防空的飞机还是绰绰有余的。

其次，当前我国的战斗机是第二、三、四代战斗机共存，四代战斗机作为顶尖的战机现在只装备了少量，在空战中真正起主力的作用还是第三代战斗机，以现在三代机的数量来说，还不足以完全接替歼7现在所担负的任务，因此，要歼7退出现役，还是需要一个漫长的过程。此外，前面所讲的退出现役的歼10战斗机，从严格意义上来讲，并不属于我国空军的战斗机，该架歼10战斗机是从中航工业成飞退役的试飞机，该飞机作为试验型飞机，并未进入过空军。由此我们可以知道，歼10也并不会提前退役。