被譽為「偉大的愛國者」的金利來集團創辦人、董事局原主席曾憲梓於2019年9月20日16點28分在廣東省梅州逝世，享年85歲。在2018年底中共慶祝改革開放40週年大會上，中共中央和國務院授予百人「改革先鋒」稱號，曾憲梓是其中一位，獲頒改革先鋒獎章。編號第三三八八號小行星被命名為「曾憲梓星」。他曾榮獲「中華慈善獎」，香港特區政府授予他「大紫荊勳章」。

曾憲梓

「是祖國撫育我成長的，我跟祖國血肉相連，是無法分開的。」曾憲梓身邊很多人都知道，他最愛唱的歌曲是《歌唱祖國》、《沒有共產黨就沒有新中國》，在很多場合，他都會唱起這兩首歌，這也是他很多時候出席活動的「必備項目」。當下，國慶將至，以往的每年國慶日，曾憲梓都有一個慣例，即邀請鄉親好友到他家中為祖國「慶生」，表達對祖國的熱愛之情、感恩之情。東山中學教職工們也曾受邀參加，他們回憶說，席間，曾憲梓唱響《歌唱祖國》、《沒有共產黨就沒有新中國》歌曲，歌頌祖國、祝福祖國。曾參加相關活動的嘉應學院國際交流合作處處長、港澳台事務辦主任張仰奮也說，「他用行動，時時刻刻詮釋了愛國情，愛國情已融入他血脈」。

正在撰寫《曾憲梓傳》的上海著名客籍作家、梅州市發展戰略顧問丘峰在曾憲梓病逝翌日接受記者採訪時說，今年4月，他回到梅州，曾憲梓的秘書打電話給他，請他到曾家會面。見面時，秘書告訴他，曾憲梓特地穿著他接受「改革先鋒」證書時的服裝，隆重接待。丘峰祝賀他榮獲「改革先鋒」殊榮，曾憲梓說，「我為國家做了點事，國家給我這麼高的榮譽，深感榮幸」。他倆回顧了許多往事。曾憲梓說：「我們是老朋友了，你最了解我，你是客家大才子，就由你寫《曾憲梓傳》吧。」他要丘峰住在他家裏創作，有什麼需要知道就能隨時問他。丘愉快接受邀請。

曾憲梓對故鄉梅州有著無限深情，時刻不忘養育他的這片熱土。那次，曾憲梓對丘峰說：「我不再回香港了，我生在梅州，根在梅州，心在梅州，死也要在梅州，我愛生我育我的家鄉！」丘峰回憶道，記得2010年上海世博會期間，上海客家聯誼會和上海市政府僑辦主辦「世界著名客家僑領鄉賢看世博暨上海客家聯誼會成立25週年慶典」。曾憲梓在大會上發言，對祖國之恩如數家珍，愛國情懷溢於言表。大會後，曾憲梓要丘峰安排客家青年舉辦一個座談會，他熱情招呼青年圍坐他身邊，談了自己兒時苦難的經歷和闖蕩香港情況後說，客家人足跡遍布世界，正如丘峰說的「客家精神」是「敢為天下先」，敢於開拓，敢於打天下，年輕人要在大上海闖出一片新天地。出門在外，首先要賺錢，要養家糊口，其次要幫助他人，有了錢要為家鄉著想，要為國家作貢獻。

曾憲梓是「客家驕子」、「梅州榮耀」，被公認為當代客商傑出代表。曾憲梓生前曾說，梅州是文化之鄉、華僑之鄉、足球之鄉、長壽之鄉，環境優美、民風淳樸。作為一名土生土長的梅州人，他為家鄉感到驕傲。他說，自己出身窮苦，能夠有今天都是靠祖國的培養以及家鄉人民的厚愛。精忠報國、愛國愛鄉是自己一生的堅定志向，勤儉誠信是自己為人做事堅守的原則。

「金利來，男人的世界」，這句廣告語一度在中國內地家喻戶曉。曾憲梓曾任全國工商聯副主席，也是第八屆、九屆、十屆全國人大常委。1968年，曾憲梓移居香港開啟經商之路，創立「金利來」領帶品牌。憑著韌勁和堅守「勤儉誠信」，曾憲梓成為享譽香港的「領帶大王」。他自幼酷愛讀書，曾因家貧無奈輟學。中共執政初期，受政府資助，他得以再次踏入校門。「祖國有恩於我，政府的關懷和學校的培養，教我如何做人，我必須回報祖國。」

1986年曾憲梓開始到中國內地投資設廠，1989年合資成立中國銀利來有限公司，成為中國首家專營領帶生產的中外合資企業。從70年代末開始，捐資支持國家教育、航天、體育、科技、醫療與社會公益事業，歷年捐資逾1400項次，累計金額超過12億港元。

金利來

2003年，曾憲梓回梅州調養，在梅州迎賓館住了一段時間。當時作為工作人員的梅州市僑聯主席湯志平回憶，他與曾憲梓有較多的接觸和交流，曾憲梓在生活上很節儉，吃食簡單，幾塊豆腐、一盤青菜就吃一餐飯。梅縣憲梓中學副校長羅輝說，曾憲梓不僅在物質上捐贈，還經常回校園逛逛見見學生，與學生交流，勉勵他們讀好書、做好人，長大以後為國家做貢獻。學生們都親切地稱呼他為「曾爺爺」，他也高興聽到學生們這般親切稱呼他，而不是其他稱謂。