头灯这种车辆照明装置一直都是一项非常重要的配备，为了确保夜间行车安全，头灯甚至开始被视为安全配备的一环。一直以来，车辆照明系统都是以卤素灯为主，而背后最主要的原因就是卤素灯泡成本相当低，不但是降低车厂的制造成本，也让车主维修更换的保养成本相当低廉。但是，卤素灯泡的亮度较差、色温偏黄，使用寿命也不长，使得采用其他光源的照明系统逐渐崛起。

在卤素灯泡之后率先进入汽车工业的升级照明灯泡应该可以算是HID氙气头灯，HID改善了卤素灯泡亮度不足的问题，成本虽然相对高，但是已经满足市场能够接受的范围。然而，HID头灯仍然不是最佳解决办法，虽然HID亮度高，但是容易出现色温差异(有些HID会偏绿或偏红等等)，由于是靠着电弧发光，在光型的控制上也非常仰赖一组设计良好的专用灯具，否则散光情况就会相当明显，另外，HID灯泡需要驱动器来正常运作，所以占据的空间也较大，需要一些时间才可以达到完全正常的亮度。

LED灯具开始成为许多车型的标准配置

这些缺点让汽车制造商继续努力研发新的照明系统，而全名为“发光二极体”的LED也终于在数年前成功应用于汽车照明灯具上。LED有着几个超越其他灯具的优点，包括体积小、寿命长、光型容易控制等，而虽然目前LED的亮度只和HID相差不远，但是随着研发持续进行，LED的亮度将会超越HID并且越来越亮，同时，LED只要相对少的能源，就能够发出高亮度的灯光。假设以一辆全车所有灯具都使用卤素灯泡的车，和全部换成LED灯具的车相比，使用LED灯具大概能够减少60%的电力消耗，而降低车辆电力系统的负担也同时改善了碳排放量和油耗表现。

这种优异的节能特性，不但让LED在近几年成为车厂偏好使用的灯具，对于未来将会逐渐增加的电动车型来说，LED更是能够有效减少电力消耗的照明系统。除此之外，LED所发出的灯光较不易出现色温差异，车厂更能够在灯具内将LED光源以矩阵方式排列，达到控制光型的目的，较豪华的灯具甚至能够利用遮光板或者独立控制单颗LED发光体的方式来控制照射出的灯光，避免高亮度的灯光照射到前车或者对向来车。

奥迪LED头灯分解图

矩阵式LED头灯可以遮蔽部分投射灯光

雷克萨斯的BladeScan主动式LED头灯遮蔽功能

LED刚开始应用在汽车工业照明系统时，其成本非常高，因此只有豪华品牌的高阶产品才会使用这种照明系统。随着技术越趋成熟和量产规模扩大，LED头灯现在已经能够在平价品牌的车款上看见，售后市场也可以看到价格合理的LED灯泡。在成本越来越低的情况下，综合上述提到的各项优点，LED将会逐渐取代其他形式的照明系统，成为主流车用灯具。

不过，汽车照明科技并未停滞在LED这项技术，BMW与奥迪就开发出使用激光来做为头灯的先进技术。基本上，激光头灯内有着一个雷射模组，能够射出一道蓝色雷射光束，这道雷射光束借由磷光体转换为色温接近日光的5500K灯光，然后借由镜面反射出亮度极高的光束照明前方。激光头灯除了高亮度之外，还有启闭反应非常快的特性，不过就当前技术来说，激光头灯的成本仍然非常高，因此在BMW和奥迪这两个品牌当中，也仅有旗舰或者特殊车型才会配备激光照明系统。

BMW雷射头灯运作方式

BMW i8雷射头灯

BMW雷射模组

BMW雷射头灯

左为BMW LED头灯，右为雷射头灯

奥迪雷射头灯运作图