佛教的咒语称为神咒、密咒、真言、陀罗尼，是一种修心的法门，通过特殊的音声与韵律，称念佛菩萨等本尊的名号，传达对佛菩萨本愿的忆念，向本尊祈求加持。这种秘密法门的修持，以身、口、意三业与如来三密相应或感应为要，即所谓的“三密相应”，自然会与佛菩萨的慈悲愿力道交感应。

《大悲咒》是大悲心陀罗尼的俗称或简称，“陀罗尼”即是梵语，翻译成中文就是咒语、秘密、真言的意思。大悲咒在中国汉传佛教界，自唐宋以来修持的方法未有失传，所以至今在修持佛法的过程中，它依然是一个盛行的根本长咒。也有多种名称即是：千手千眼广大圆满无碍大悲心陀罗尼、广大圆满陀罗尼、无碍大悲陀罗尼、救苦陀罗尼、延寿陀罗尼、灭恶陀罗尼、破恶业陀罗尼、满愿陀罗尼、随心自在陀罗尼、速超十地陀罗尼。

在《大藏经》中记载和大悲咒相关的经典不少，比如： 1、唐.伽梵达摩.译《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》一卷。 2、唐.菩提流志.译《千手千眼观世音菩萨姥陀罗尼身经》一卷。 3、唐.智通译.《千眼千臂观世音菩萨陀罗尼神咒经》二卷。 4、唐.金刚智.译《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼咒本》一卷。 5、唐.金刚智.译《千手千眼观世音菩萨大身咒本》一卷。 6、唐.不空.译《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼》一卷。 7、唐.苏嚩罗.译《千光眼观自在菩萨秘密法经》一卷。 8、唐.不空.译《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》一卷。 9、唐.不空.译《大悲心陀罗尼修行念诵略仪》一卷。 10、唐.善无畏.译《千手观音造次第法仪轨》一卷。

依据经典的不同，全咒的章句也有异，如智通译的《千眼千臂观世音菩萨陀罗尼神咒经》卷上，及菩提流志译《千手千眼观世音菩萨姥陀罗尼身经》所载，此咒是有九十四句；金刚智译的《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼咒本》所载有一百三十句；不空译的《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》卷下记载有四十句；伽梵达摩译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》所记载有八十四句。和许多汉译经典一样，《大悲咒》也有许多版本，现今显密各宗派，包括中、日、韩佛教徒一直最普遍修持的《大悲咒》即是依公元655年左右由伽梵达摩法师在于阗国所译出的文本盛行。此咒一共八十四句，四百一十五个汉字，几乎佛教徒都会背诵此咒，即是不识字的信众，也能朗朗上口。在宋代知礼大师（959～1028年）根据《大悲咒》的核心精神，编成了《千手千眼大悲心咒行法》，大家熟悉知名的忏悔法门《大悲忏》。

据经文记载此咒是过去九十九亿恒河沙诸佛所说，观世音菩萨在过去千光王静住如来处听闻此咒。当时，观世音菩萨只是初地菩萨，听闻此咒以后，心中法喜寂悦，信解速增，立刻顿超八地，并当下发誓言弘布此咒，以此咒利益安乐一切众生。观世音菩萨因虔诚愿力所感，而现出千手千眼。 此咒涵盖了观世音菩萨和诸佛菩萨不同的化现与智慧功德。因为力量强大，灵验不可思议，又称为《大悲神咒》。经文中提到，诵持此神咒，能涤净灭除十恶五逆的极重大罪障，而且必定满愿，无论祈求子嗣、远离病苦、长寿富饶、灭除三毒、智慧通达、乃至圆成佛道，愿心都能成就。

《大悲咒》的传布与观世音菩萨的信仰一样普及，是佛教日常功课都必行持诵的咒，因此堪称最普遍的佛教咒语之一。历代祖师大德皆鼓励大众日日持诵，由咒语音声感应，传递佛菩萨的功德、愿力与加持。诵持大悲咒的方法最常见的就是以咒加持净水，称为“大悲水”。凡是佛教徒或在家居士净口洗手均可以念诵大悲水以作息灾解厄消灾之用，也可以将加持的大悲水与众生布施结缘。大悲水仗佛威力能治一切大小疑难之症状，服此水者必须漱口先称念南无观世音菩萨十声，（如家中孩童或病者无法念时，亲属可以代为念诵），然后服下。凡服大悲水者或直系亲属都发愿量力救护众生。此外，用大悲水和杨柳枝散洒居室，开工新地，有消灾避邪之用。此法殊胜功德不可思议，也培养学习千手千眼观世音菩萨随机应化的菩萨行，利益一切苦难众生！

备注：大悲水修持仪轨

念时，供观音圣像一尊，先焚香顶礼，供净水一杯，净水中插杨柳一支，合掌应念； （1）杨枝净水赞（杨枝净水， 遍洒三千， 性空八德利人天， 福寿广增延， 灭罪消愆， 火焰化红莲。 南无清凉地菩萨摩诃萨！三称）。 （2）净口业真言（唵 修利修利 摩诃修利 修修利 娑婆诃）。七遍 （3）南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨。三称 （4）南无千手千眼无碍大悲心陀罗尼。三称 （5）诵《大悲咒》四十九遍。 （6）回向 三皈依。

本文作者心平法师