堪称国际轰炸机B-29,中美苏都曾用过的轰炸机,执行过唯一核任务

在整个人类的武器发展史上,B-29战略轰炸机无疑是一个极为特殊的存在。因为这款二战中期由美国波音公司研制的四发重型轰炸机是迄今为止,唯一一种执行过核打击任务的轰炸机,而它在日本广岛和长崎分别投下的原子弹则直接终结了人类历史上最大的全球战争——第二次世界大战。而且,作为第一款核轰炸机,B-29型轰炸机还开创了一个全新的武器门类:战略轰炸机。而除此以外,B-29轰炸机还是唯一一款冷战时期,美国、苏联和中国都曾经装备和使用的轰炸机,这大概也算是一个冷战奇闻吧。

B-29重型轰炸机,绰号"超级空中堡垒"。该机由美国波音公司于1940年开始研制,1943年首飞,并于同年设计定型,并量产装备部队。B-29型轰炸机是二战时期所研制的体积最大、载荷最大、航程也最远的一种重型远程轰炸机,而在二战结束后,该机由于性能优越,也继续在美国空军中服役了很长时间,并且参加过包括朝鲜战争在内的多场战后局部战争,可谓是一员战功赫赫的老兵。

在二战爆发之前,美军装备的最重型的轰炸机是B-17"空中堡垒"轰炸机,不过,该机在携带2吨炸弹时只能确保2980千米的最大航程,因此主要被用于欧洲战场。当时成群的B-17型轰炸机从英国起飞,跨越海峡,对德国的莱茵-鲁尔工业区实施密集的地毯式轰炸。这就是人类战争史上首次"战略轰炸"作战。但是实战也暴露出B-17飞机飞行速度慢(最大速度仅440千米/小时,巡航速度250千米/小时)因此完全无法逃避德国空军战斗机的拦截,因此在给德国造成巨大损失的同时,自身也损失惨重。B-29针对B-17的问题,全面提升了航速,B-29的巡航速度高达354千米/小时,最大速度更是突破了574千米/小时,这甚至超过了二战时日本主力的零式战斗机的最大飞行速度(533.4千米/小时),因此甚至日本战斗机都最不上B-29,从而大大减少了轰炸机的战损率。

针对太平洋战场,B-29的设计航程最大可达9000千米,在携带2.26吨炸弹时,依然可以确保5660千米的最大航程,在经济高度飞行时,最大作战半径接近3000千米。这些性能确保了B-29轰炸机足以越过大洋对日本本土实施战略轰炸,而且还不必担心被日本战斗机截击(因为日本战斗机实在追不上),而从二战的战史也可以看出:B-29轰炸机对日本的战略轰炸中,轰炸机部队的损失远小于B-17轰炸机在德国遭受的损失。

B-29对于日本本土的轰炸主要有三个著名战役:1945年3月-8月的"饥饿"战役;1945年3月10日、5月25日的"火攻东京";1945年8月6日和9日分别在日本广岛和长崎执行核打击任务。而这三次集中作战,真正成就了B-29轰炸机的赫赫威名。也为后来苏联和中国装备该机埋下了伏笔。

作为在1945年时全球唯一具备核打击能力的轰炸机,看得当时的苏联十分眼馋,斯大林曾经多次向美国政府提出,要求美国向苏联提供B-29型轰炸机,以援助苏联的反法西斯战争。但是如此先进的轰炸机,美国当然不会自己主动送给苏联,其实美国军方严格封锁有关B-29型轰炸机的消息,包括B-29型轰炸机的各类技术信息和情报等,就是害怕B-29的技术或者实机泄露给苏联,从而让苏联也能够山寨仿制出类似的轰炸机。但是,历史往往就是有一些偶然和意外——在二战末期,执行对日轰炸的一架美军B-29型轰炸机因为被日本高炮击伤,无法返航,最终越过日本海,迫降在苏联符拉迪沃斯托克附近,并很快被苏联军方扣押。

对于从天而降俄意外礼物,苏联军方当然直接"笑纳"了——B-29的机组人员在被苏联扣押一段时间后,被释放并送回美国。而这B-29轰炸机,苏联是断然不还了。不仅如此,苏联政府还急令苏联当时最出色的大型飞机设计师安德烈·尼古拉耶维奇·图波列夫专门对该机进行拆解,并进行逆向仿制。从而很快在B-29基础上,山寨出了"B-29斯基"——图-4重型轰炸机。由于当时苏联在航空材料、空气动力学、发动机技术、雷达技术、自动化控制技术等诸多方面全面落后美国,为了集中力量攻克B-29轰炸机,斯大林甚至下令,停止苏联自己已经立项的轰炸机研制计划,全力仿制B-29轰炸机!

1947年苏联仿制B-29的图-4型轰炸机正式下线,并于当年参加了苏联的莫斯科航空节,进而引发西方一连串的"震惊"。到朝鲜战争爆发时,苏军已经装备多达845架图-4型战略轰炸机,美军深知该机完全可以携带核弹实施战略核打击,因此,在整个朝鲜战争期间,美军尽管一再叫嚣,但是美国政府却从未考虑过在朝鲜使用核武器。而正是由于图-4的装备,美国的B-29和苏联的图-4之间形成了冷战中的第一次美苏平衡。

图-4型轰炸机尽管在气动方面完全测绘仿制了B-29的设计。但是苏联还是做了不少调整,例如使用1790马力的ASh-73TK涡桨发动机替换了原先的1656马力R-3350-79型活塞式发动机,因此图-4的性能相对原版的B-29型轰炸机略有提升。到1954年时图-4轰炸机开始被喷气式的图-16轰炸机所取代。不过"退休"后的图-4轰炸机并未退役,而是被改装成为运输机一直服役到1960年代中期。

原本B-29的传奇中包含了美国和苏联这个两个超级大国就已经相当辉煌,但是我国却也有幸得到少量号称"B-29斯基"的苏制图-4重型轰炸机。因此B-29轰炸机成为冷战中同时装备中美苏三大强国的唯一一款轰炸机,确实堪称是一代传奇。

在我国服役的图-4轰炸机数量不多,也没有什么特别突出的战绩,可以说一直表现平平。但是图-4在我国虽然并没有在轰炸的老本行上干出什么成绩,却意外和我国的预警飞机结缘,并以我国第一代空中预警机的身份在空军中服役十多年。

早在建国初期,由于东南沿海地区防空形势严峻,所以中央很早就有研制大型预警飞机的想法。但是从硬件上说,我国当时没有成熟可靠的大型飞机平台可用于改装预警飞机;另一方面雷达技术方面也几乎是空白,所以预警飞机只能是进行一些预研工作。1969年9月,紧跟当时世界空军装备建设发展潮流,空军正式立项研制预警机。根据研制工作被批准的时间,研制中的预警机取代号为"926飞机"。在当时全球只有美国、苏联、英国3个国家拥有预警机。

在当时运-8中型战术运输机上位研制成功,轰-6轰炸机的仿制工作也没有结束,而且该机气动也不适合改装预警飞机。最终中央拍板使用服役多年的图-4重型轰炸机所谓平台改装预警飞机。1971年6月10日"926型飞机"成功首飞,并在随后被命名为"空警一号"。至此,中国空军成为世界上第四个拥有预警飞机的空军。这显然比很多人意识到的要早得多。而且经过完全调试合格后,在测试中,"空警一号"预警飞机使用国产雷达系统可以在350千米距离上发现轰-6大型轰炸机,250千米距离上发现运-7一类的小型运输机,基本和当时的世界主流预警飞机的性能相当。但是,由于当时我国雷达技术相对落后,该机所使用的雷达无法有效过滤地面杂波,因此只能在相对平坦的海面上使用,无法在陆地上空正常工作。最终整个项目在1979年时正式终止,我国的第一代大型预警飞机计划就此画上句号。

纵观B-29型轰炸机的一生,因为性能卓越而得到了各国的好评,特别是苏联在逆向仿制的方式下成功实现了赶超,使自身的战略核力量一举成为足以和美国比肩的强大威慑,而我国则利用当时为数不多的图-4型轰炸机作为平台,改装了大型预警飞机,并且实现了全系统正常工作。可以说,作为一个战功卓著的二战老兵,B-29轰炸机以其优越的性能在世界的天空翱翔数十年。时至今日,依然有保养良好的B-29型轰炸机能够正常飞上蓝天,美国航空博物馆最著名的,绰号叫"FIFI"的B-29型轰炸机正是这些老飞机中的代表作品。而那蓝天中的巨大身影,也时刻在提醒着我们——不要忘记过去的那个时代。

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