1918年9月29日，德国事实上已经在第一次世界大战中战败了。

然而，距离1918年11月11日贡比涅停火协议签署还有一个半月的时间，战争还在进行当中。在这一天，德军最高指挥官已经清楚意识到，德军再也无法阻挡盟军的攻势，战败已经难以避免。德军最高指挥官埃里希·鲁登多夫（Erich Ludendorf）和总参谋长保罗·兴登堡（Paul Hindenburg）给德皇威廉写了一封信，要求立刻考虑接受停战协议。图为战斗结束后，大批美军士兵云集在里克瓦尔桥附近的河堤上拍摄纪念照片。

让德军两位最高指挥官同时做出这样决定的起因就是——兴登堡防线（Hindenburg Line）被盟军突破。兴登堡防线是德军在西线最重要的防御阵地，为建立这样一条防线，德军辛苦忙碌了几个月，却在一天之内就被盟军突破。

兴登堡防线依托圣康坦运河构筑，运河两岸是陡峭的河岸，德军认为这样的防御阵地，盟军的坦克根本无法通过。

但是，在Boni和Bellicour镇之间的5000米河道相对平缓，盟军在这里发动了重点进攻。当然在这里德军的防御工事也最为密集，为此挖掘了数十千米长的战壕和反坦克壕沟，并建造了数百个火力点和混凝土碉堡。图为兴登堡防线上的德军机枪碉堡。

所有这些德军防御工事，在盟军发起进攻前几天的炮击中，已经全部被摧毁，因此这些防御工事实际上并没有起到任何作用。

盟军在这5000米的进攻宽度上，配备了1600门火炮，其中包括593门口径超过150mm的重炮。差不多一门火炮负责3米宽的防线，因此火力密度非常之强。在炮火准备期间，盟军这些火炮共发射了近100万枚炮弹，德军防线平均每米就落弹200发。在英国司令官贝利库特（Bellicourt）的指挥下，英军首次大规模发射了芥子气毒气弹，规模达到了三万多枚。

9月29日上午，英军第27和第30步兵师在150辆英国坦克的支援下，向兴登堡防线发起进攻时，几乎没有德军抵抗。幸存的德军士兵大批投降，或者早已逃离了这个人间地狱。当夜幕降临时，美军向前推进了5～6千米，在没有经过任何战斗的情况下，占领了Bellicour，并抓了36000名德军战俘。

而在这一天，又传来了两个让德国人沮丧的坏消息。第一件是保加利亚签署了投降书，退出了战争。这意味着巴尔干防线的崩溃，盟军可以从南方发起对奥匈帝国的攻势。

第二件是德国驻乌克兰首都基辅的部队发生叛乱，士兵杀掉了军官，拒绝服从调往西线的命令。叛乱士兵在军营中建立防御阵地，拒绝离开对他们来说相对安全的乌克兰。增援部队使用机枪才将叛乱镇压了下去，德军一向以钢铁的纪律著称，然而却发动了德国有史以来第一次叛乱。所有人都知道，败局已经无法收拾，这次叛乱不过是第一次，还会有下一次。

总之，从1918年9月29日这一天开始，德意志帝国开始进入倒计时状态，尽管威廉本人和他直属的高级指挥官们还没有意识到这一点。