戴森宣布终止电动车计划，这和苹果公司有点类似，发宏愿，砸大钱，为攒出精英团队疯狂挖人，为此得罪了一圈车企，却偏偏种瓜得豆。不过，收获些豆子，也比种瓜赔得底朝天好得多。
文/《汽车人》黄耀鹏
10月10日，英国前首富詹姆斯•戴森（James Dyson）以内部信的方式，宣布终止电动车计划。他没有用“暂停”、“搁置”等常规词汇，延续了他直言不讳的风格。他解释原因称，“再也看不到使它具有商业可行性的方法”，同样是不留余地的表达方式。
避坑达人
据说，该项目已经花费这家著名家用电器商25亿英镑，占据总筹资额的一半。去年，戴森老板为该项目将企业总部迁至新加坡。不过，首批量产车仍会在英国诞生。现在，一切都不复存在，戴森将新加坡和英国的研发机构关闭，遣散所有相关研发人员，尽管老板承诺想离开的人会获得“应有的尊重”。
2017年公布证实项目存在的时候，戴森老板没有喊出“all in”的口号，但他实际上是这么做的。戴森2018年营收44亿英镑，同比增长28%，净利润11亿英镑，同比增长33%。他付出了两年多的企业净利润，并亲手干掉了自己全力以赴的发展方向，心痛和肉痛，哪个更痛很难讲。
宣布终止的时候，距离他聘请前英菲尼迪高管罗兰•克鲁格过了9个月，距离他购买新加坡的豪宅过了不到3个月。这说明至少到今年早期，他仍打算大举投入。这么短的时间里，电动车就从公司的头号项目变成“缺乏商业前景”。这中间发生了什么？
戴森本人强调并非技术原因，而是商业原因，简单说就是不赚钱，而且在可预见的未来很难赚钱。这一点，在其他公司的实践中得到证实。做电动车的创业公司，还没有哪家实现可持续性盈利，包括特斯拉。
戴森也表示，做出来的样车非常好，非常符合公司理念，即戴森此前宣扬的“截然不同”的电动车。在高端家用电器市场上，戴森的确做到这一点。尽管有分析师和普通用户认为，戴森产品的创新，只是“设计创新”，即用精巧的、不同于别人的外形和新潮体验吸引受众，不是“革命性”的技术创新，他也没有改变任何电器产品的本来面目。但戴森的财务数据表明，即便只是“设计创新”，也具有可观的商业价值。
戴森的电动车同样如此，他曾经透露首批车价格为10万英镑。这个价位意味着不会瞄准大众市场。投资的一半用于开发电池，而另一半除了用于电控、电机以外，还用于开发一大票新技术。
电池的大坑
由此可见，戴森把宝基本押在电池上。从2015年花费1.01亿美元收购密歇根一家固态电池公司Sakiti3以后，就确立了戴森电动车的固态电池方案。该方案也的确不同于市场上的所有现有产品。
问题很可能出在固态电池上。
固态电池的好处是显而易见的，它化学性质稳定，不易燃烧，也不挥发和腐蚀。初代产品自燃频发，让创业公司公关部门不断陷入难以自圆其说的窘境。
同时，固态电池能量密度更高、发热更低，复杂的冷却系统将得到简化。不需要壳体，能实现轻量化，从而使更长续航变得更容易。
既然这么好，为什么大家不用？丰田曾在2010年开发出续航1000公里、“接近商用化”的固态锂电池，然后就没有下文了。这就说明了一些关键问题。
和它的优点同样突出的是其缺陷。
固态电池的电导率太低，电极与固态电解质界面阻抗大，效率欠佳。同时，陶瓷电解质机械性能差，较脆易碎，装在车上需要额外采取减震保护措施。
更糟糕的是，聚合物电解质劣化太快，电池循环寿命远少于三元锂电池，比磷酸铁锂更是相差太多。寿命问题被认为是制约固态电池实际应用的主要瓶颈。
谁愿意使用几个月就要更换整车电池包呢？在电池成本占据整车1/3的情况下，首批入坑客户的口碑可能崩坏。如果这个障碍无法克服，戴森可能押错了宝。如果认栽回到三元锂电方案，又无法做到与众不同。何况戴森先有电池，后有整车方案。浪费了宝贵的4年，现在想回头也来不及了。及时撤退止损，看上去很明智。
回头是岸
当然，庞大的团队和同样庞大的投入，戴森老板没有进行融资，完全是用自己的钱在玩。因此终止项目毫无负罪感，也不亏欠任何投资人。不过，戴森在宣布终止前的最后时刻，仍试图将方案卖掉。虽然这是一个完整度相当高的方案，可直接用于生产，但仍没人接盘。戴森只好关掉所有相关研发部门了事。
按照戴森老板的说法，目前已经开发出来的感应技术、视觉系统、机器人、机器学习和人工智能等，还包括被质疑的固态电池，正在成为“公司的资产”。戴森公司从整车制造商转向专项技术供应商，期待保留未来进入汽车产业链的机会。这些技术其实是整车技术的有机成分，整车不在了，剩下些边角料。不如琢磨一下，用在新潮电器上比较有趣。
至于专项技术进入产业链的前景，并不乐观，至少不会受到现有整车厂商的青睐。在项目成立之初，戴森公司就摒弃了在市面上“找”最好技术，然后拼装出一辆整车的常规路线，大多数关键技术都亲自开发，因此其定于2021年开始量产。而大多整车厂商，也有路径依赖，除非戴森公司的技术独特性和有效性得到验证，眼下并没有。
现在撤退的时机，是剩下时间里最好的。戴森老板也许应该感谢自己“不将就”的脾性。因为一旦走到电池生产线、整车生产线都落地的时候，再想回头就很难了。重资产落地在此之前必须大笔融资，而那时撂挑子，投资人会手撕了戴森老板。
这和苹果公司有点类似，发宏愿，砸大钱，为攒出精英团队疯狂挖人，为此得罪了一圈车企，却偏偏种瓜得豆。不过，收获些豆子，也比种瓜赔得底朝天好得多。（文/《汽车人》黄耀鹏，部分图片来源网络）【版权声明】本文系《汽车人》独家原创稿件，版权为《汽车人》所有。