2001年7月25日，从空中传来“嘣嘣”几声闷响之后，即度西部喀拉拉邦居民的平静生活就被打破了。他们身边的地面、房屋开始不停抖，窗上的玻璃在“吱吱”作响，人们惊恐极了。几个小时后，喀拉拉邦突然下起了一场奇怪的红雨，密密的红色雨点从天而降，断断续续下了两个月。在部分地区，红雨如注，河水、海岸都被染得一片鲜红。这种特殊的红色雨水使衣服变红，染色后就像血液一样。

多年来，各国科学家对红雨的成因一直众说纷纭。一些科学家认为，“红雨”不值得大惊小怪。也许是在降雨发生前，强风带来了阿拉伯地区的红土，夹杂在雨水中降落，使雨水变成了红色。但是这种说法遭到了许多人的反对。理由是某个地区一连两个月断断续续地下雨，这可以理解。但是如果两个月不断地刮强风，不断地带来阿拉伯地区的红土，这似乎很难成立。

另外也有一些科学家认为，红雨中的颗粒是微小的海藻，或者真菌孢子;还有一些科学家则认为，红雨的成分中带有蝙蝠的血液，它是由陨星碎片击中蝙蝠引起的。

印度物理学家戈戈弗雷・路易斯博士驳斥了这几种假说，因为无论是海藻还是真菌孢子都应有DNA存在，而提出这些观点的科学家并没有对红雨颗粒进行DNA检测。至于血液细胞说则更不可能，因为血液细胞在与空气或水接触后会迅速死亡，不可能形成规模较大的红雨。

为了探明红雨的真实成分，路易斯博士与一些研究人员在出现红雨的地区每隔100千米设立一个观测点进行采样，很快就收集到红雨样品一一红雨颗粒。红雨颗粒看上去十分细小，直径仅4～10微米，平均浓度为900万粒/毫升。他们在进一步的研究中发现，在红雨颗粒的剖面，大细胞内部还有一个小细胞，但其中并没有DNA，这类小细胞在315℃的高温下也能繁殖。

路易斯博士认为，这种红雨颗粒可能是能适应开放太空失重条件的地外微生物，它们与一些较小的陨星或彗星碎片起坠落到地球上，陨星或彗星碎片在地球大气中分裂，然后与带雨云团混合在一起形成红雨。在红雨发生前的几个小时里，当地突然出现的声音可能就是彗星碎片脱落下来穿过大气层而发出的。

不过，路易斯的离奇理论遭到了许多人的质疑。一些科学家认为，要证明路斯博士的观点是否正确，必须检测这些红色细胞中是否存在特殊的碳同位素。如果检测结果是肯定的，才能够证明路易斯博士的观点正确。目前这项检测仍在进行中，因而印度的红雨之谜仍未解开。