不过改革开放的春风，亦然将中国汽车工业与世界汽车工业接轨，合资车企在中国市场不断成立，捷达、桑塔纳、富康等合资车型开始进入市场，并逐渐成为“高端化”汽车产品。相对而言，此时的自主品牌阵营里仅有一汽夏利、红旗等车型，比较单一。

到了20世纪初，自主品牌的发展正慢慢改变中国汽车市场的发展格局，奇瑞风云横空出世，并成为“国民老三样”之外的最佳选择。

后来，吉利自由舰、吉利金刚、华晨骏捷、长城赛弗SUV、哈弗CUV等车型相继问世，自主品牌自此百花齐放。

不过自主品牌在蓬勃发展过程中，动力技术核心领域一直比较缺失，大部分的品牌均外购发动机、变速箱等，动力技术自主研发进程比较缓慢。

不过此前以技术闻名的自主车企奇瑞汽车，率先自主研发了ACTECO系列发动机，以及万里扬变速箱，目前万里扬CVT25变速箱已被吉利、长城等车企采购使用。

在自主品牌发动机采购序列中，三菱发动机占据了很大的市场份额，同时爱信AT变速箱至今仍是大部分自主品牌的首选变速箱选择，自主品牌被“掐”着脖子发展了几十年，如今这种困境正逐步被头部品牌打破。