美国雇佣兵的兄弟对决?别演,这可是航空史上第一次狗斗

美国空军飞行员的整体实力在世界上的地位有目共睹,不过凡事都有其源头,美国的空中力量是什么时候走到世界前列的呢?可能有人以为这是从世界大战开始的,也可能有人会以为美国是从冷战才开始占据世界空中力量的制高点。事实上,美国不仅是飞机、海军航空和航空器革命的发源地之一,也是优秀飞行员辈出之地。所有这一切都可以追溯到20世纪之交(早于第一次世界大战),两个美国人完成了航空史上的首次空中狗斗。

▲如果说南北战争教会了美国人什么,那就是没有人像美国人那样杀美国人(图源:《MightyHistory》)

不过这两名美国人并非为美国而战。事实上,自从20世纪初的美西战争和美菲战争以来,美国国内已经实现了相对和平。不过如果你是个好斗的人,在那个年代,总能在某个地方找到能够表演的舞台——当时正处于动乱之中的墨西哥就是这样一个地方——两名来自美国的飞行员就正在寻找墨西哥这样的适合表演的舞台,他们希望通过操作军用飞机执行任务来证明自己的飞行实力。这两名“幸运”的飞行员以雇佣兵的身份加入了墨西哥动乱中对抗的两方,两大势力的首脑实则对空中作战还是一窍不通的,他们只是希望通过这种“博眼球”的对决方式来在声望或者说士气方面占得上风。

两名雇佣兵的一方是迪安·伊万·兰姆,他受雇于本杰明·G·希尔将军,在墨西哥战争中为卡兰齐斯塔派作战,希尔将军给了兰姆一架寇蒂斯 D型双翼机当他的座驾。令人称奇的是,很快希尔就听说他的好朋友兼曾经的同事,也就是本文的另一名雇佣兵主角,菲尔·雷德受雇于希尔将军的敌对势力比克托利亚诺·维尔塔将军。

▲这是两名飞行员在1913年驾驶的飞机(图源:《MightyHistory》)

在观看这次即将发生的狗斗之前,你首先得接受一个观点:在航空的早期时代,飞机相互对抗作战这种事情几乎是不会发生的。首先当时的飞机是非常脆弱的,但又非常昂贵,没有谁愿意冒着损失一架飞机的风险去搞一些“空中作战”这种闻所未闻的战斗。所以早期的飞机基本都是且只是用来侦察,偶尔会朝对方投掷几枚无关痛痒的炸弹或者手榴弹。所以一开始,兰姆和雷德都没想过他们将可能会发生“空战”,或者说“狗斗”(DogFight),当然我很怀疑当时还没有“狗斗”这种说法。

▲1908年,莱特兄弟打造的军用飞机正在运输途中,在当时,飞机仍然是昂贵且罕见的装备(图源:维基)

然而,事情的发展总会向着最糟糕的一面进行,在完成多次空中侦察任务之后,还不满足的希尔将军命令兰姆使用手枪攻击敌方的飞行员。当兰姆意识到在这片地区,仅仅只有两架飞机——一架他在驾驶,另一架就是雷德在驾驶——的时候,为时已晚。他已经对上了雷德的飞机,也就是说他的攻击对象只能是他曾经的战友,他默默地掏出手枪,准备执行命令。

但是他实在无法做到朝好友开枪,毕竟对手是实实在在的战友、是曾经的同事、是美国同胞。在犹豫期间,他驾驶着自己的寇蒂斯D型双翼机完成一个漂亮的机动,几乎将雷德完全锁死。雷德慌忙打了个急转,并挥了挥拳头,然后拔出手枪朝他的昔日战友开了枪。兰姆感到相当震惊,不过他很快反应过来,雷德只是在朝着他的下方开枪,而不是正对着他开枪。恍然大悟的兰姆也决定“演一场戏”,于是他也朝着雷德开枪,但是故意瞄偏了。

▲上世纪50年代,在美国空军服役的迪恩·伊万·兰姆(图源:《MightyHistory》)

航空史上的第一次狗斗演变成了两个朋友之间的“表演”。当他们开火的时候,对方的飞机都会作出极为夸张的躲避动作,好像被击中了一样,事实上两人都在乱开枪。两人就这样打完一枪溜一圈,然后子弹上膛再打一枪,再溜一圈。他们的想法很简单:只要他们用光了所有的弹药,那就完成了任务,没有谁可以指责他们什么。于是等到弹药用完之后,两人挥手作别,各自回到了营地。

刚一到地面,两人立刻得到了迎接英雄归来般的欢迎。地面上的人怀着极大的兴趣观看着空中精彩的“对决”,完全不知道天空之上的两个人都在充当着“演员”。后来,由于没有成功的“战绩”,兰姆在没有获得任何报酬的情况下离开的墨西哥;而雷德则一直驾驶着他的座驾,直到该机损伤到无法修复时才离开墨西哥。

最后的最后,兰姆参加了两次世界大战,其主要战绩就是在一战中击落了8架德国飞机。

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