艾宾浩斯对这一效应作了最早的实验研究。他为测量超过记诵学习所需的过度学习的量，曾以不同的次数读过几组16个无意义的音节，结果发现，医院医院服务培训师过度学习材料比刚能回忆的材料保持效果较好，而且其保持效果和原学习的分量大致成比例。

著名数学家华罗庚小时候的才华并不突出，别人用一天时间学完的东西，他要学好几天。但是他对此并不抱怨，而是坚持了把问题弄得一清二楚，把需要记住的东西全记下来。奇怪的是，过了一段时间，别人几天才能学完的东西，他用一天就能学完，而且掌握得比别人更好。在这里起作用的，也是过度学习效应。

过度学习效应一般发生在识记学习和辨别学习中。在识记学习中，W·E·克留格做了一项著名的实验，在完全学会12个单间节后再进行50%至100%过度学习，1天、2天、4天、7天、14天及28天后所进行再学习中测不定期的保持量，显示出过度学习使保持量增加，过度学习不仅促进了记忆的保持，而且对后面的学习增大了正迁移。

在辨别学习中，由于过度学习，使逆转学习变得容易，这是L·S·里特发现的。动物（白鼠）在Y迷路中辨别黑白，达到10次练习中有9次正反应，再增加过度学习，然后再进行逆转学习，结果逆转学习次数减少，即由于过度学习，类似于辨别瓜的学习单元的习惯已经形成，对逆转学习有促进作用。

六十年代后，关于辨别学习的研究，大多是进行人的辨别学习研究。除了上面的辨别反应说，还出现了位置习性说、消去说、负反应回避说，诱因说，二要素说，观察反应，注意说等等。

虽然上述各种学说还在争议，但无论如何，“过度学习”的效果也有目共睹的，关键是要保持一个度。放松的状态是不行的，但把学习的弦绷得过紧也不行。因为 “过度学习”是指，如果把人学习某种知识掌握到当时再现不出错的程度作为100%，那么，要保持住这种知识的掌握程度，还要用一定的时间，用相同的注意水平来不断巩固这一知识。但这种巩固一般保持在学习程度的150%以内为佳，在这一限度内，其学习心理效应最大。

艾宾浩斯所说的“过度学习”，不是毫无限度的“超度学习”。一般认为在一定范围内，过度学习是必须的，超过了一定限度，就是很不经济的，因为过度学习需要更多的时间和精力。一般说来，学习程度以150%为佳，其效应也最大。超过150%，会因学习疲劳而发生“报酬递减”现象，学习的效果就会逐渐下降，出现注意力分散、厌倦、疲劳等消极效应。

艾宾浩斯的“过度学习”实际上是“适度紧张学习”。要防止“报酬递减”就应该做到：当学习巩固到不再出现错误的水平时，就可以停止。如果此时再要求自己进行精力投入，那么学习效果将会下降，掌握能力将发生递减，在这种情况下，学习时间越长，越学习不进去。