步枪就是步兵的生命，一枝趁手的步枪甚至可以挽救士兵的生命。精度高、射程远、火力猛，这样的步枪谁都爱。俄国枪械设计大师托卡列夫设计的SVT40式步枪就在战场上发挥了大作用。

SVT40的设计师托卡列夫和中国也颇有渊源。我国著名的“黑五星”54式手枪，就是托卡列夫1933年式自动手枪的仿制品。这位枪械设计大师当然不仅仅设计这款成功的手枪，他还设计了苏俄军队的半自动步枪。

在30年代和以前，无论是沙俄还是苏俄，主力步枪都是手动进弹的莫辛纳甘式步枪。这种步枪尽管射程远、威力大，但是射速慢。而20年代开始，研制新式半自动步枪、便携冲锋枪、轻机枪等自动武器已经成为潮流，加强步兵基层单位火力势在必行。苏军在1927年研制出捷格加廖夫轻机枪后，也希望步兵能装备一款半自动步枪，进一步增强战斗力。

托卡列夫决定设计一种全新的半自动步枪：其采用可靠的导气式结构和弹匣供弹，极大地增强了射速。这种步枪最终通过了国家审查，被定名为SVT-38式半自动步枪，并在30年代末加入苏军服役。苏军成为了全世界最早批量装备半自动步枪的军队之一。

但SVT-38在战斗中暴露出了易出故障的问题，而且工艺比较复杂，生产性不好。托卡列夫对SVT38进行了细节上的优化，并简化了很多部件，制成了SVT-40式步枪。1940年开始，SVT40开始投入批量生产，越来越多地出现在苏军中。

SVT40口径是7.62毫米，仍然采用莫辛纳甘步枪的7.62全威力步枪弹——当时中间弹的研发还没有起步，各国的半自动步枪和自动步枪都是沿用手动步枪的全威力弹药。其导气式结构简单可靠，有利于步枪畅快射击。其采用10发可拆卸弹匣装弹，比起美军加兰德的桥夹要方便很多，十分受士兵们的欢迎。容量较大的弹匣加上半自动射击模式，让其射速比起莫辛纳甘等手动步枪得到了质的提升。一旦普遍装备部队，将可以大大提高步兵基层单位的火力。

苏军原计划是，在普通部队中的步兵排，给部分士兵配发SVT40，与莫辛纳甘搭配使用。而对于精锐部队，SVT40则全部取代莫辛纳甘，实现步枪的全面的半自动化。

但德国的入侵却突然而至，伟大卫国战争爆发。战争初期，苏军在装备和人员上损失惨重，大量兵工厂为了不落入德军之手也不得不东迁。武器数量和武器产量间的巨大缺口让苏军只能选择优先生产最为简单、可靠的武器。1941年底，苏军决定仍旧把生产非常简单的莫辛纳甘步枪作为主力步枪,SVT40减产，生产厂部分转产莫辛纳甘

因为精度高，很多SVT40装上瞄准具可以充当狙击步枪

不过，就算如此，对于武器产能强大的苏俄来说，在到1945年战争结束，SVT40仍然生产了100万枝——战争中后期武器供应压力减轻后进行了适当增产。所以说，这把枪在战争中还是比较常见的。在实战中，苏军对SVT40评价很高，除了远胜于手动步枪的射速以外，SVT40的精度十分不错，因为后坐力降低甚至比莫辛纳甘命中率还要高一些：对400米内的任何步兵目标，都能精确有效的杀伤，说露头就打也不为过。因为零件相对较多，SVT40更多地是配发给了兵源素质较高的精锐部队和海军陆战队，人员素质上的优势进一步增强了它的威力。因为其优秀的性能，德军缴获后的SVT40也广泛投入了使用，德国人对这枝敌人的利器也是赞不绝口。

这位德国机枪副射手就拥有一枝缴获的SVT40步枪