赛金花（1870年或1864年—1936年），其初名为赵彩云，又名傅彩云，安徽黟县人。幼年被卖到苏州的所谓“花船”上为妓。

1887年（光绪十三年），状元洪钧回乡守孝，对彩云一见倾心，遂纳为妾，洪当时48岁，傅彩云年仅15岁。不久，洪钧奉旨为驻俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使，其原配夫人畏惧外国生活，彩云以公使夫人的身份陪同洪钧出洋。后随洪钧归国，不久洪病死。

1894年，傅彩云在送洪氏棺柩南返苏州途中，潜逃至上海赛金花在二马路鼎丰里旁的彦丰里租了房子，买了两个姑娘，挂牌书寓，改名曹梦兰，花名傅彩云。因状元夫人和公使夫人的招牌而名扬上海滩，被称为花榜状元。

后至天津，改名“赛金花”。庚子年间，天津闹义和团，赛金花逃往北京通州。1900年八国联军攻陷北京时，居北京石头胡同为妓，因为赛金花曾和洪钧在德国呆过一段时间所以学习了德语，得以与德国士兵交谈，因此与八国联军统帅瓦德西有过接触。也曾改换男装到皇家园林西苑（今中南海）游玩。

赛金花曾劝阻瓦德西不要滥杀无辜，保护北京市民，在历史上起到了积极的作用。

洋兵才进城的时候，一点纪律也没有，烧杀抢掠的不知道有多少！他们最大的目标就是义和团，只要见着一个有些可疑的，就说是义和团，也不问究竟是真是假，立刻按倒就杀。

赛金花看见同胞就这样遭人屠杀，就想着法子搭救。她找了机会跟瓦德西说：“义和团一听你们要来，早逃窜得远远的了，现在京城里剩下的都是些安分守己的老百姓， 他们已经受了不少义和团的害了，现在又被误指是义和团， 岂不太冤枉了？”

瓦德西听了这话，信以为真，随后就下了 一道命令，不准兵士们再在外边随便杀人。洋兵接到这道命令，行动才稍稍收敛。其实，那时候北京城里当过义和团的人还多着呢！这时候，洋兵对待中国人不论你是官是民，是年迈，是幼小，只要用着了，就随便拉去充苦力。你要是没力气干不了，上去就用皮鞭子抽一顿。赛金花是见一个救一个，尽自己最大的力量挽救百姓的性命。“赛二爷”这个名儿，也在那时候传遍九城，家喻户晓了。

后来晚清重臣李鸿章派人前去拜托赛金花，希望她可以劝说瓦德西同意议和，赛金花马上前去见了瓦德西，并进行了斡旋，促成和谈。同时在苦苦劝说克林德遗孀，以修建克林德碑牌坊的方式来了结克林德被害一事。

赛金花的晚年很是凄凉，几乎沦为乞丐。她带着一个忠心的老仆人住在南城的一间平房里， 靠典当和借债过日子，甚至连一个月 八毛的房租都交不起。这个时候的赛金花已经是五十多岁的老太婆了，病容憔悴，两鬓斑白，没有多少人知道她就是曾经红透半边天的一代名花。

赛金花只好写了一份呈文交给公安局，她详细地描述了自己的一生，希 望当局能特批她免捐。没想到这份呈 文被一名嗅觉灵敏的记者全文刊登， 文章一登，立即激起各界反响。在她 生命的最后三年里，赛金花再次成为社会的焦点。她被邀请参加许多活动，一些名流、文化名人 纷纷探访赛金花，关于她的访谈每天见诸报端。

但是，赛金花的生活却日渐困窘，疾病和贫困已经摧毁 了这个红极一时的大人物。民国二十五年，也就是公元1936 年，赛金花病死在居仁里十六号，终年66岁。

赛金花葬于北京城的陶然亭，齐白石亲自为她书写墓碑，并赠一画以为奠资。当时齐白石本打算死后也葬在那里，要与其相伴，后最终未能如愿。

林语堂《京华烟云》曾评论赛金花：“你做过一些义举，于社会有功，上苍总会有眼的。”“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”