学者王旭说画史:评清初遗民画家陈老莲人物画
故宫学院中国画研究院学者、《崔如琢评传》作者王旭
陈老莲是启迪晚晴、民国绘画发展的重要人物。其贡献,不在于笔法和论理境界,而是情趣性、文学性。作为近代人物画史上的重大变革中者“扬州八怪”、“海派” 皆是其绘画思想的受益者,不可否认,他的意义,相当于清初朴学之祖黄宗羲、顾炎武、王船山。事实上,清初就是中国社会思想、学术思想大变革的时代,朴学家从历史经典的重新解读中,尝试建立一个新的社会制度和学术思想。如顾炎武的《日知录》、黄宗羲的《宋元学案》、《明儒学案》等,一边质疑宋元心性之理,一边对汉与先秦的经典重新解读,重新认识。尤其对《春秋》的解释,将单纯的儒家学术变成政治思想,经过戴震,最后到康有为处发挥了作用。康有为建立新儒教,主张新今文经学、立志变法的直接思想源泉就来于此。应该说,朴学给中国社会变革、学术思想转型提供了思路。
在清初朴学的洪流里,陈老莲也是具有考据、变革意识的一位画家。他的人物画布置场景里,总能让人看到反应朴素价值的商周青铜器,而青铜器又是体现西周价值、道德、学术本源的最有力的历史文化遗产。这说明了一个问题,清初人物画家受学术思想界的影响,也开始对固有学说、固有成法产生质疑。这样做的目的,重要的原因,一是拒斥异族文化,追求中华民族最纯正文化的血脉认同,二是越过宋元明,在中华民族最强大、最包容的历史源头,着落家国、民族、道德、生活理想。陈老莲们认可的历史文化优势,包含北宋,上起汉唐,直至西周。在陈老莲之前,从没有人在人物画里能给予后人如此多的信息量。他的人物画,比如树石面目比北宋更厚重,笔法更稚拙,看得出,如璞(见《苦瓜和尚画语录》之“璞”)的先秦文化是画家变法的本源。
尽管陈老莲没有写出《苦瓜和尚画语录》那样极具启蒙意义、变革意义极大的理论文章,但对于人物画史,他的贡献不可小视,实属第一人。他的艺术非十全十美,人物之山石林木衬景,敦实古朴中有些呆板,明快艳丽中似乎有一丝俗气。客观上,他的不足,是一个时代的不足,画家不能完全解决的学术问题,就连思想家也心有余力不足。原因是,宋明心性哲学与《诗经》、《逍遥游》、唐诗宋词之类的高古文学在清初开始发生变化,向务实、通俗转变,有不可阻挡之势,取而代之的是政治哲学、历史哲学与史实文学。陈老莲的《博古叶子》、《水浒叶子》、《九歌图》、《西厢记》等就是应证,也起了模范作用,对后世影响极大。特别是绘画融合了历史现实与民间文学,在功能上较之以前更容易被社会接受,更切合实际。像《西厢记》、《水浒》等反叛传统观念的爱情故事、英雄人物走进绘画,表面上看似迎合民间审美情趣,实质是反映画家对当下社会和历史的思考。不管哪种情况,人物画在精神内涵上发生变化,从高深的宋明哲学思想向治平之理转变。