事实上，区块链协议“缓慢”的根源不在于某些内置的可扩展性障碍。相反，这是去中心化区块链网络构建的一个结果。诸如比特币和以太坊之类的公链有一个核心元素：让每个人都有运行网络节点的机会。每个节点都对每笔交易进行处理，并将区块链整个交易记录储存在电脑上。因此，整个公链的可扩展性取决于该链上最慢的节点。

既然整条区块链的可扩展性受制于该链上最慢的节点，所以理论上讲，去除一些较慢的节点可以提升该链的交易工作量和速度。但是，这样的做法通常会降低区块链的安全性和去中心化程度。因此，去中心化，安全性和可扩展性被称为区块链三元悖论。

1：可扩展性问题

如前文所述，比特币和以太坊的公链以其去中心化和安全性闻名于世。然而，由于可扩展性的制约，比特币和以太坊区块链至今无法成为像Paypal和Visa的交易平台。

以比特币为例，挖矿算法难度的降低会大幅度提升整个验证过程。然而，随着可扩展性的提高，比特币所面临的安全性风险也成倍地上升。此外，低难度算法会使矿厂的数量增加，这对去中心化也是一种挑战。

2：去中心化问题

Ripple作为一个即时支付结算的系统，有很强的其可扩展性和安全性。然而，在Ripple的共识机制中，一笔交易的验证只面向于一部分“验证者”，链上所有的节点并不能参与其中。因此，较比特币和以太坊而言，Ripple显得有点“中心化”。

3: 安全性问题

一些小规模的区块链平台(例如NEM)在去中心化和可扩展性上具有一定优势。然而，由于其平台上运行的节点较少，易收到黑客的攻击。因此，这一类平台通常会面临不小的安全性风险.