二战中美国的空降坦克，伞兵又爱又恨的飞天蝗虫，M22轻型坦克

伞兵一直都是一个被包围的兵种，在二战之中这一点尤其明显。虽然说乘坐运输机，从天空直击敌人要害的伞兵们乍一看威风无比，但如果就实际看，他们简直是一群倒霉鬼。因为没有任何装甲支援，所以他们每前进一步都要付出血的代价。

为了避免这个情况，如何为伞兵们解决装甲力量匮乏就成了他们的首要问题，至于解决方案，那当然就是开发一款能够从天上扔下去的坦克了，M22“蝗虫”轻型坦克，就是这样开发出来的。

一、从天而降的坦克

事实上把坦克从天上扔下去，还真不是没发生过的事情。其中苏联是最早尝试的，毕竟他们是最早玩空降兵的，所以对于空降兵缺乏装甲力量支持这一点尤为了解。

所以他们在三十年代广泛的进行了空降坦克实验，试图把坦克直接挂载TB3轰炸机挂着T27坦克往下扔。当然，这种测试不会有任何结果，除了把坦克摔得稀碎，没有取得任何有价值的成果。

但大洋彼岸的英国人却看到了一个灵感，维克斯·阿姆斯特朗公司曾经在1937年提出了他们自己的轻型坦克方案坦克，也就是A17领主坦克。当然了，它本来不是空降坦克，而是一款轻型坦克，只不过后来装备给了英国空降兵作为空降坦克使用。

尽管维克斯公司这次设计的不错，在这款7.8吨的坦克上，加装了QF2磅火炮，这种口径为40毫米的火炮，在当时被广泛应用于英军的巡洋坦克和步兵坦克上，也算得上是小车扛大炮了。

不过这个坦克的问题多多，首先是引擎的位置挡住了变速器、差速器等，要维修就得拆掉引擎，然后是防护设计极差，炮塔的顶甲可以用撬棍撬开，舱盖闭锁结构也很差劲，炮塔和车体后部的开口更是要命。

而且驱动轴齿轮强度很差，悬挂强度也不足，非常容易开裂。更要命的是履带别说在雪地上，在湿滑地面上都会打滑。显然，这种坦克根本不适合作战，盟军的伞兵们需要更好的空降坦克。

1941年末，英国军方要求美国政府设计一款专门设计、并能由滑翔机运输的空降轻型坦克。随后作为回应，美国在该年晚些时候开始研发M22轻型坦克。

事实上英军也是没有办法，因为英军自己的领主坦克只能用糟糕来形容，因为该死的领主坦克问题多多，气急败坏的英国陆军直接将领主坦克划为了应该被淘汰的存在，然后求助于美国人。

二、M22轻型坦克

按照英军的要求，这款坦克的重量要在9到10公吨之间。同时，这款坦克要装备一门37mm口径的主炮和一挺.30-06勃朗宁M1919中型机枪，并能由3名乘员操作。此外，这款坦克的最大速度要达到64千米/小时，作战半径要能达到320公里，炮塔装甲和车体前装甲厚度要在40毫米到50毫米之间，车体侧面装甲厚度要能达到30毫米。

承担这一任务的是美国军械局，而美国军械局也够爽快，直接把设计标准发给了国内三家公司，分别是J.沃尔特·克里斯蒂、马蒙-赫林以及通用汽车。在一次1941年5月的会议上，美国军械局选择了马蒙-赫林的设计，并要求该公司制造一辆原型车。

美国军械局要求的原型车在1941年晚期完成。马蒙-赫林和美国军械局将其命名为T9轻型（空降）坦克。在一次1941年5月的会议上，美国军械局选择了马蒙-赫林的设计，并要求该公司制造一辆原型车，也就是T9原型车。

T9坦克一共由三名乘员操作，其重量为6.7公吨。它的主要武器是一门配有.30-06勃朗宁M1919同轴机枪的37毫米火炮。另外，在它的车体前方还有两挺机枪。

它的主炮和同轴机枪安装在一个电动炮塔内。它的主炮还安装了一个火炮稳定器，这使得T9坦克可以在移动时开火。为其提供动力的则是一台162匹马力的6缸气冷发动机，可以为坦克提供64公里每小时的时速。

T9坦克各处的装甲厚度有所不同：车体的前、后、侧部装甲厚度均为12.5毫米。尽管T9坦克最初设计时没有考虑到它会由滑翔机运输，不过T9坦克的重量、大小和形状都未超出GAL.49哈米卡尔滑翔机的承载能力。这表明设计者是专门选择这一尺寸的，以使得这款坦克在需要时能由滑翔机运输。

经过了测试后，T9坦克通过了测试，并被正式命名为M22“蝉式”坦克，并订购了1900辆M22坦克，不过这些坦克因为种种原因到了1943年才生产就比较尴尬了。

当然英美军队的空降兵们却对这款坦克又爱又恨，将其称呼为“蝗虫坦克”。而美军虽然装备，但也没有真正的使用这款坦克，它所有的战果都是由英国空降兵打出的。

三、战火中的“蝗虫”

美国没有使用M22坦克的原因很简单，因为他们没有英国那样的大型滑翔机，只有C52空中霸王运输机。而C52运输机无论是装载或是卸下这种坦克都成了问题，因为花费时间太多，且前线是否可以让运输机降落都是未知数，所以美国空降兵没有使用这种坦克。

而主要装备这种坦克的就是英国空降军的轻型坦克连，该连原装备领主坦克，在1943年的4月编入了英国第六空降师之中，并在10月迎来了自己的新坦克——M22坦克。这些坦克在11月正式入役，并取代了大多数的领主坦克。

一些M22坦克装备了利特尔约翰适配器以提高主炮的射程和穿甲能力。不过，到底有多少M22坦克安装了利特尔约翰适配器，以及这种装置是在制造时装上去的还是自行安装的都尚不清楚。

后来该连被编组为了第六空降装甲侦察团之中，并参加了1944年6月的汤加行动。不过当时该团还存在有一些领主坦克，且在诺曼底地区损失惨重。

因为这些领主坦克面对德国四号坦克和三号突击炮时十分脆弱。9月，该师返回英国。1944年10月的第一周，第六空降装甲侦察团解散但而后又很快重建。并用M22坦克取代了所有的领主坦克。

1945年3月，第六空降师接到参加瓦西提行动——战利品行动期间的一次支援第21军团穿越莱茵河的空降行动。该师计划将利用滑翔机和降落伞在韦塞尔城区附近降落，并占领哈米肯林地区的具有战略意义的村庄和艾瑟尔河上的一些重要桥梁。

为此第六空降装甲侦察团的8辆M22坦克投入了战斗，而该团的剩余部分则会在穿越莱茵河后与第21军团会合。

不过在3月24日的行动中，该坦克分队在空降过程中损失较大。一架滑翔机出现了严重的机械故障，导致滑翔机与运输机脱节后解体，坦克摔的粉碎，还有三架滑翔机被德军高炮击中而坠毁，运载的三辆坦克有两辆彻底报废，只有一辆保存完好。这种情况让英军坦克兵们十分沮丧，但现在也必须投入战斗了。

最后，有5辆有作战能力的蝗虫坦克在着陆区着陆，不过有两辆坦克永远到不了作战位置——其中一辆M22坦克去帮助一群正遭受一辆德军自行火炮攻击的美国伞兵，结果它很快就被德军炮火摧毁了。

还有一辆坦克则是在它试图把一辆吉普车从坠毁的滑翔机里拖出来抛锚了。尽管在这辆坦克抛锚以后，乘员依然留在坦克内支援附近的英国空降部队。

剩下三辆到是到了预定位置，不过也没有起到什么作用。因为他们很快就被德军步兵缠住了，其中一辆抛锚，另外两辆和赶来的步兵组成了小队，击退了几次德军的进攻。但他们自身也没能完成任务，反而被德军遏制。

最终是赶来的他们自己的剩余兵力从遥远的后方赶到，和第44皇家坦克团合力为他们解了围。而经过这次不成功的战斗之后，英国军队确认，这些空降坦克毫无作用，以后还是不要执行坦克空降为好。而M22坦克本身，也就仅仅参加了这么一次战斗，就结束了自己的战斗生涯。

结语

事实上，对于伞兵而言，在当时要获得火力支持的最好办法，显然不是扔坦克下去。以当时的技术水准，扔下坦克还不如扔点加了钢板，带了无后坐力炮的威利斯吉普。不过尽管M22坦克是如此的失败，但它为后世的装甲空降积累了宝贵的经验，这才有了冷战时期那一堆空降实验。当然，这就是另一个故事了。

参考文献：《二战尖端武器鉴赏指南》

《陆战之王：全球坦克》

《二战美国坦克发展史》