10月14日，国足客场1-2不敌叙利亚队。赛后叙利亚队长、前河南建业外援萨利赫谈到赢下比赛的原因。萨利赫表示他们更加“饥渴”，比赛热情不会因收入而改变。而中国球员比较安逸，容易满足，缺乏一点向上的动力。

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去年四月份，前河南建业外援萨利赫和河南建业解约。而我们大多数球迷对他的印象是在2017年6月那一场关键战，叙利亚在最后一分钟打进那一粒直接任意球，直接打破了国足参加世界杯的梦想，那一粒球就是萨利赫打进的。

为什么叙利亚的水平更出色的原因，叙利亚队长萨利赫表示这是一个很大的话题。不过他也是给出了解释，他认为叙利亚球员，比如马瓦斯在阿联酋踢球也赚到了很多的钱，但是在国家队的比赛中也是非常的积极，他是为了父母和国家在踢球。但是中国队的球员并不是这样，他认为国足赚钱的同时上进心并不足。

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谈到叙利亚的年轻球员培养问题时，他表示叙利亚做得更好，他用了马瓦斯的例子。现年26岁的马瓦斯，他在19、20岁时就代表叙利亚出战了，并且在此之前都代表叙利亚的青年队和国奥队出战。这些都是给了他成长的环境，值得一提的是，马瓦斯是中叙之战的最佳球员。

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萨利赫说的在一定程度上，也与里皮辞职时所评价中国足球的情况大致相似，那句“害怕，无斗志、无欲望和无胆量”，当时很多人将此认为是里皮在推卸责任，但现在看来，这句话似乎已经在里皮心里酝酿很久了。