近日，陇东学院生命科学与技术学院周天林教授带领的研究团队在进行全国第二次陆生野生动物普查工作中，在平凉关山林区约80平方公里的范围内，用红外相机拍摄到了至少5只金钱豹的画面，证实了国家一级保护动物金钱豹种群的存在。
关山林区主要位于甘肃省平凉市境内，这里山高林密，动植物资源丰富。由于受人类活动的影响，从上世纪五六十年代以来，一些珍稀动物数量不断减少甚至绝迹。近20年来，国家实施了天然林保护，退耕还林、封山禁牧等一系列措施，加大了野生动物保护和执法力度，大大降低了人为干扰，关山林区森林植被恢复扩大比较显著。许多已十分罕见的野生动物又重新出现，数量不断增加。这次调查中，除发现金钱豹种群以外，还拍到了许多野猪、狍子、斑羚、鬣羚、毛冠鹿、小麂、豪猪、獾、赤狐、豹猫、勺鸡、红腹锦鸡、雉鸡等多种伴生动物。
据介绍，生态系统中生物多样性程度越高，食物网结构越复杂，生态系统越稳定。在森林生态系统中，豹位于食物链顶端，它们对整个生态系统具有调控的作用，是反映森林生态系统是否健康、完整的关键性指示物种。养活一只大型猫科动物，约需300到500只中大型草食动物和一个完整健康的森林生态系统作为支撑。
陇东地区分布的金钱豹也称华北豹，是我国特有亚种。继今年4月份周天林教授带领的研究团队在甘肃子午岭发现金钱豹种群之后，这次又在关山林区发现了金钱豹种群的存在。结合北京师范大学冯利民教授，兰州大学张立勋教授等在山西、陕西、宁夏等地的发现，周天林认为，子午岭林区和关山林区极可能是华北豹的核心分布区，种群数量和密度都是全国最高的。
金钱豹等大型猫科动物是反映森林系统是否健康、完整的关键性指标。子午岭和关山林区相继发现了金钱豹，种群不断壮大，标志着这里的生态系统正在向良性化方向发展，也反映了生态修复和生物多样性保护取得了明显的成效。