很多年前，19岁的李春生成为了南海舰队的一名水兵，当时的他并不曾想到，这一生将与水结下不解之缘。

作为一名水兵，他习惯了在水边的守护。退伍分配到家乡湖南衡阳市雁峰区环卫局时，他主动申请了在湘江河畔的工作位置，从此，他的“驻防区”从海变成了江。

湘江北去，衡阳居其中游，水文情况复杂，多有溺水事故发生。李春生巡行江边，是名副其实的湘江安全卫士，41年间救了17个落水者，被评为“湖南好人”“湖南省最美志愿者”“湖南省最美环卫工”……

“落水者多数是学生儿童，一个不幸的溺水者往往是一个家庭的噩梦。”李春生想想都觉得揪心，他加大了江边巡行的密度，从下意识变成习惯，从习惯变成责任。守护是战士的天职，他是一名水兵。

水中救人充满危险，他多次与死神擦肩而过。最惊险的一次发生在2013年7月：“当时情况真的很危急，那个年轻人整个人都沉下去了，只露出个头顶，我游过去一把拽住他的头发。他意识模糊了，直接就搂住我的脖子。他力气大差点没把我也拽下去。”李春生心有余悸。那个人叫王桑，是身高1.88米的大汉。

每次把人救上岸，李春生总是悄然离开，因此他的事迹也鲜为人知。但是这次王桑的父母是执着的人，他们四处打听，费尽周折，这位默默救人的英雄才渐渐浮出了水面。李春生谢绝了一切酬金感谢，他说：“我只是一名守护人民的水兵。”

湘江里每年都会发生游泳溺水事故，夏天尤多，大多数的时候都来不及救援，救援者在适当的时间出现在适当的地点，没几个溺水者有这样的运气。

“怎样提高溺水者的获救几率？”李春生常常思考这个问题。他开始计划组建水上救援队，让更多的游泳爱好者参与到水上救援中来。有意识地组织水性好的人进行救援训练，他自己泳技高超，是大家口中的“游泳博士”，教出的小朋友都能游到河对岸。

去年年底，李春生的水上救援队审批下来了，他很高兴，这是他的“江防部队”，作为水兵，他“归建”了。湘江奔流千里，他要做的事情还很多，他知道，生命经不起等待，他们是“水兵”，时刻整装待发。 （刘珠）