电影《红高粱》中，不但主演巩俐一身的红衣服甚是惹眼，而且在一大片红高粱地里，发生了迷人的故事。由此，《红高粱》不但成就了作家，成就了演员，也再次把高粱这一农家常见不常吃，经常用于酿造和喂养牲畜的粗粮推到观众面前。小说《红高粱》是中国作家莫言创作的长篇小说。《红高粱》以抗日战争及20世纪30、40年代高密东北乡的民间生活为背景，故事中塑造的一系列的抗日英雄却都是正义和邪恶的化身。主人公余占鳌是一个热血汉子，身体里面充满了正义与野蛮。
在小说中，莫言塑造了一个在伦理道德边缘的红高粱世界，一种土匪式英雄，他们做尽坏事但也报效国家，他们缱绻相爱、英勇搏杀，充满着既离经叛道又拥有无限生气的时代气息。《红高粱》从民间的角度给读者再现了抗日战争的年代，展现的是一种为生存而奋起反抗的暴力欲。
《红高粱》是一部表现高密人民在抗日战争中的顽强生命力和充满血性与民族精神的经典之作。
红高粱精神：自强自立，生机盎然。热情奔放，敢作敢为
红高粱精神即自立自强、生机昂然、热情奔放、敢作敢为、敢爱敢恨，对自由生命的热爱与追求，是一种本真且原始的人类精神。那么莫言老师是怎样理解红高粱精神的呢?
他说，我在他们提炼的基础上总结出16个字来，那么想到红高粱，我首先想到这种植物的形态，他是直的，正直向上长得，不拐弯，也不低头，但是我指的是这种传统的红高粱，有的品种的高粱他是低头的。所以我想的第一个就是正直向上，那么，这既是一种精神状态，也是一种物理状态。
再就是坚韧顽强，就是风吹啦，风吹雨打不动摇，不倒伏，所以无论是有多么大的自然灾害，高粱一直是挺拔的，昂扬向上的，坚韧顽强的这一种状态，所以就是正直向上，坚韧顽强。另外一个就是宽容淳朴。红高粱就是很淳朴的，像一个北方汉子一样，脸膛是赤红的，骨干腰板是笔直的，但同时他也是很宽容的，无论多么样的贫瘠的土地，他都可以生长，他不选择地方。他也没必要说非要大肥大水，他多么娇惯，他一点也不娇惯，所以他宽容淳朴，他也不排挤别的植物，你把它跟玉米混在一起，他也可以生长，你在高粱地里套上棉花啊，棉花也可以生长，所以宽容淳朴。
“红高粱精神”:它秉领天地精华、粗枝大叶、抗旱抗涝、生气勃勃、充满了野性,承载了作为人的原始生命力的象征意义。它带人们去闯荡荆棘丛生、虎狼横行的世界,它是人们的护身符。它体现在自立自强、生机昂然、热情奔放、敢作敢为、敢爱敢恨、周身洋溢着阳刚与血性、浑身充满着蓬勃的生命力的余占鳌和有着非同一般的机智和胆识、具有浪漫不羁心灵的戴九莲等人物形象身上。这种天不怕地不怕的性格,正是“红高粱性格”的鲜明体现,对自由生命的热爱和追求,对现代人生命的回归和蓬勃生命力的呼唤都以红高粱为载体,由这种充满也行生命力的红高粱传达出来。莫言通过“红高粱”赞美了高密县东北乡人红高粱般的性格,赞美祖辈洋溢着的原始生命力和无所畏惧的精神,赞美了作为人最本真的欲望和追求,而这一望无际,庄严肃穆的红高粱不仅仅是“我爷爷”“我奶奶”生活、战斗的场景,它已经成为一种象征,一种符号,一种暗示和一种生命力的传达。是他们家族的光荣的图腾和高密东北乡传统精神的象征,是优秀的传统民族精神的象征。它和“可怜的、孱弱的、猜忌的、偏执的、被毒酒迷幻了灵魂的孩子”的后代子孙的孱弱形成了鲜明对比。
就作物性的高粱而言，我们看看高粱的独到之处。
高粱（Sorghum bicolor (L.) Moench）禾本科一年生草本植物。秆较粗壮，直立，基部节上具支撑根。叶鞘无毛或稍有白粉；叶舌硬膜质，先端圆，边缘有纤毛。性喜温暖，抗旱、耐涝。按性状及用途可分为食用高粱、糖用高粱、帚用高粱等类。中国栽培较广，以东北各地为最多。食用高粱谷粒供食用、酿酒。糖用高粱的秆可制糖浆或生食；帚用高粱的穗可制笤帚或炊帚；嫩叶阴干青贮，或晒干后可作饲料；颖果能入药，能燥湿祛痰，宁心安神。属于经济作物。
其药用价值性味：《纲目》："甘涩，温，无毒。"归经：《本草撮要》："入手足太阴、阳明经。"功能主治：高粱味甘性温，食疗价值相当高。中医认为，高粱性平味甘、涩、温、无毒，能和胃、健脾、止泻，有固涩肠胃、抑制呕吐、益脾温中、催治难产等功能，可以用来治疗食积、消化不良、湿热、下沥、小便不利、妇女倒经、胎产不下等。
综合利用高粱的籽粒、穗荛（花序）、穗颈、茎秆，是中国高粱栽培的传统习惯。高粱籽粒加工后即成为高粱米，在我国、朝鲜、原苏联、印度及非洲等地皆为食粮。食用方法主要是为炊饭或磨制成粉后再做成其他各种食品，比如面条、面鱼、面卷、煎饼、蒸糕、粘糕等。除食用外，高粱可制淀粉、制糖、酿酒和制酒精等。
20世纪50年代初，高粱籽粒曾是中国东北地区的主食。
一些名酒，主要以高粱为原料。
中国制酒源远流长，品种繁多，名酒荟萃，享誉中外。传说，发明酒的人，名叫杜康。他当长工时，有一次偶然把高粱米饭放在树洞中，时间久了，发酵成了酒。所以开始名叫"久"，后来才有"酒"字，增加"酒"的历史典故。酒产生于何时，现已无可考。