科技日历|129年前的今天,无线电发明家埃德温·阿姆斯特朗诞生

和登月的那个阿姆斯特朗相比,今天说的这个阿姆斯特朗似乎并不为人所知,许多人连听都没有听说过。埃德温·阿姆斯特朗是一位美国无线电工程师,调频广播(FM)技术的发明者。

1890年12月18日,无线电发明家埃德温·阿姆斯特朗(Edwin Armstrong)诞生。

和登月的那个阿姆斯特朗相比,今天说的这个阿姆斯特朗似乎并不为人所熟知,许多人连听都没有听说过他的名字。埃德温·阿姆斯特朗是一位美国无线电工程师,调频广播(FM)技术的发明者。

无论是收音机,手机,还是其他便携设备,都离不开调频无线电技术。早在1873年,詹姆斯·克拉克·麦克斯韦就在他的著作《电和磁》中预言了无线电波的存在。1901年,意大利的马可尼将无线电波信号传递到了 3700 公里外的美国。在真空二极管三极管出现之后,无线电广播才真正进入实用阶段。

1890年,阿姆斯特朗出生于纽约,14岁时,受到有关马可尼首次进行无线电越洋通信的鼓舞,他在家里制作了许多无线电装置。1909年,他进入哥伦比亚大学电子工程系学习,并很快提出了几项在无线电发展初期十分重要的发明,其中就包括在一战和二战中被广泛应用的再生电路,这项发明能够大大放大无线电信号,并且还可以传输信号。此后他还发明了超外差电路和超再生电路。他研究三级管并设计反馈电路,可把信号放大上千倍,奠定了现代无线电接收机的基础。

后来,美国无线电公司的老板戴维·萨诺夫邀请阿姆斯特朗消除调幅无线电(AM)的天电干扰和声音畸变,但在这个过程中,阿姆斯特朗想出了一个解决AM收音机中静电问题的方法,即用频率调节的方法代替无线电的幅度调节,也就是后面人们所知的调频/FM。

在几年的试验之后,阿姆斯特朗证明更宽频带的FM信号能够减少多达100倍的静电干扰,FM声音信号的保真度要比AM的要更好。

1934年,埃德温获得了这一发明的专利。但这项技术遭到了当时美国无线电业界的围剿。为了维护既得利益,美国无线电公司的萨诺夫先是将FM技术雪藏,然后又游说联邦通信委员会,禁止商业调频广播的运作,并限制调频技术的实验研究。

1937年,阿姆斯特朗独自一人出资在新泽西州建造了第一个调频广播电台W2XMN,该电台的功耗比AM电台低,但是在100英里之外仍然能清楚地听到。美国无线电公司向阿姆斯特朗提出购买这项技术的许可证,但遭到阿姆斯特朗的拒绝,并要求该公司像其他公司一样支付专利费。

随后,美国无线电公司恼羞成怒,不断研发自己的FM技术然后直接抛售,导致阿姆斯特朗的公司倒闭,阿姆斯特朗为了维护自己的权利将美国无线电公司告上法庭,但漫长的官司最终导致阿姆斯特朗破产,他的妻子也离他而去,最后在1954年自杀。

虽然斯人已去,但阿姆斯特朗的FM技术将会一直造福人类,他的名字也不会被历史忘记。

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