无论从哪个方面讲，18世纪末期的法国都称得上是一个“动荡”的时代。异常气候频繁侵袭法国，导致农业歉收、饥荒频频。
与此同时，一种“饥荒阴谋”的谣言也甚嚣尘上，认为是某些贵族与商人勾结，蓄意制造饥荒以谋取暴利。这无疑会刺激到那些正在饿肚子的底层民众。
毕竟，伏尔泰曾说过：巴黎人需要的只有“喜剧与面包”。显然，如果有人敢打面包的主意，素有“革命”传统的巴黎人必然会掀起一场风暴。
于是，风暴就真的来了......
饥荒催化的“法国大革命”爆发了
1789年7月14日，当巴黎人攻克“巴士底狱”时，有人在欢呼自由，有人在庆祝胜利，更多人担忧的还是粮食，因为“粮食问题”才是他们揭竿而起的原因。
毫无疑问，粮食及其背后的“饥荒阴谋”，在法国大革命中起着催化剂般的作用。只是当时的人们从未意识到，所谓“饥荒阴谋”有可能是假的...
“饥荒协议”：画作的出版年份大约是1800年左右
粮食供应——“吃力不讨好”
俗语说“民以食为天”，保障民众的粮食供给是历朝历代政府的重要职责，这一点放之古今中外皆为准则。
对近代早期的法国而言，由于其粮食市场化程度低、交通不便等原因，单靠市场行为难以满足粮食的流通与供应。如此法王政府也只能亲力亲为——自掏腰包修建谷仓、购买谷物，并在饥荒时赔本卖给民众，这一般也被称为“国王的谷物”。
这一制度由法王查理九世，在1567年率先示范。后来又有亨利三世、四世和路易十三效仿，至太阳王“路易十四”时建立了“国王谷物总署”，专职负责饥荒时粮食供给。
油画：描绘的是1709年时，亨利·弗朗索瓦·德·阿格索（政治家、司法大臣）拯救饥荒
“国王的谷物”有助于维持稳定，但“赔本买卖”却实在难做，这种“模式”很快就因财政问题变的难以为继，于是不得不求助于商人，并逐渐形成一种“官督商办”的模式。
到18世纪70年代，为了应对愈加严重的“生计问题”，法国财政大臣泰雷又创建了一个集谷物购买、储藏及分配功能于一体的机构——“国家谷物专卖局”。雇佣大商人索兰和杜梅克负责，并允许他们从中提取2%的佣金作为报酬。
不得不说，为了民众吃的问题，法王的政府也算操碎了心，直到1787年巴黎的面包价格一直相对稳定。但这一制度同样也存在弊端，如运作隐秘、效率低下、商人特权等，也就难免会有人猜疑。
猜疑之人——普雷沃
法国人对“国王的谷物”中官商勾结、谋取暴利的猜疑由来已久，但真正将之大加发挥的是一个名叫“普雷沃”的人，其在“饥荒阴谋”的构建中发挥了重要作用。
普雷沃（Jean Charles Guillaume Le Prévost），1726年出生于法国上诺曼底地区。由于其家乡在18世纪时屡遭饥荒，所以普雷沃对饥荒也就格外的上心。
特别是1768年春夏间的粮荒，鲁昂高等法院在调查时发现“巴黎有一个团伙以供应首都为名，控制了法国的谷物贸易”，这让普雷沃更坚信有“饥荒阴谋”的存在。
1768年7月的一天晚上，普雷沃在一次宴会上无意中发现谷物商人马利塞的一份协议。从中他得到一则重要信息：1765年，法国财政大臣拉韦尔迪与马利塞签署过一份为期12年的协议，规定由后者负责法国政府谷物的保管与更新。
据此，普雷沃认定“确实有一个团伙在法国政府的庇护下垄断了谷物贸易”，而那份协议也他认作是蓄意制造饥荒、谋取暴利的《饥荒协定》。此外，普雷沃还大加发挥，说这种“饥荒协定”自1729年就已经存在了。
事实上，后世考证表明：所谓《饥荒协定》不过是一份谷物贸易的投标书。而普雷沃臆想的“饥荒阴谋”，只是对法国“官商结合”谷物运作模式的误读。
普雷沃，此时他已身在巴士底狱中
对普雷沃而言，他坚信自己抓住了确凿的“证据”，并着手准备一份检举材料，打算向鲁昂高等法院揭发此事。不料巴黎警察“办案”速度更快，凌晨四点将普雷沃从床上拖了起来，关进了巴士底狱。
不过即便深陷囹圄，普雷沃依旧没有停下。在《饥荒协定》的基础上，他“构建”出了一整套关于“饥荒阴谋”的说法，确信财政大臣、警察总监是在上下其手，欺骗国王。
因此他锲而不舍的给国王上书，试图“揭发”这个阴谋。每逢有官员到监狱视察，他也会申诉个不停，到最后人们都觉的他已无药可救，索性一关到底......直到22年后的大革命时期。（据时间计算他入狱应不足21年，但其本人著作自称22年）
在1789年7月14日巴黎人攻打巴士底狱时，普雷沃并不在狱中，因为他早已被转到贝尔西监狱
神助攻——谷物丰裕说
单单是“饥荒阴谋”一种说法，就足以让法国高层头疼不已，偏偏在此时又出现了“助攻”者。
作为欧洲封建王权的典范，近代早期的法国在实现中央集权的过程中，人们普遍形成了一种观念：法国土地肥沃、物产丰富，能够实现自给自足，即“谷物丰裕”的说法。这一点上连路易十三的宰相黎塞留、路易十四的财政大臣科尔伯也不例外。
在这种观念的加持下，只要粮食上出现点问题，上至贵族精英，下至普通民众都会一致的认为是有人在“捣鬼”。如此，“饥荒阴谋”一说就更容易让人相信。
大规模饥荒没有，小饥荒却不断。图为1775年法国的“面粉战争”
但实际上呢？18世纪时，法国农业生产力低下、耕作模式落后，恶劣天气又隔三差五的侵袭而来，导致农业歉收，粮食产量不容乐观。
于是乎，尽管法国自1709年之后就没有爆发过大规模饥荒，却始终徘徊在“饥荒”边缘。农民所得除去租税、种子外，多数情况下仅够糊口而已。
因此，每当“缺粮”问题出现，民众情绪就会焦躁不安，将一切问题都归罪于国王和政府（这点算是法国中央集权的一个副作用）。在这种背景下，“饥荒阴谋”的传言一旦出现，不仅会有人相信，还会被加工、再造，结果是越传越广。
“饥荒阴谋”如何被认可？
1788年，当法国还未从3年前的干旱中恢复过来之时，恶劣天气再次光顾了法国。7月，冰雹从天而降造成大量农田颗粒无收；12月，罕见的严寒又袭击了整个法国。
在一些列天灾的打击下，法国再度陷入了“饥荒”之中，面包价格飞涨，终于一场革命爆发了。1789年7月14日，巴黎人攻克巴士底狱的全过程被普雷沃尽收眼底，对他而言“自由”的一天终于来到了。
尽管普雷沃并不是在巴士底狱被释放，但作为里边曾经的一员，出狱后的普雷沃还是颇受关注（巴士底狱作为封建王权的象征，其中的犯人在大革命中也被神化）。
1789年9月15日，一篇名为《巴黎——论生计》的文章阐述了“饥荒阴谋”的历史，并将普雷沃推向了大众视野。
借着“法国大革命”的东风，普雷沃在《国家囚犯》一书中痛斥了害自己坐了22年牢的警察专制。同时，他进一步发展了“饥荒阴谋”，用“危害民族”替代了原来“危害君主”的说法。
此外，他还一遍一遍的写信给新立法会议，竭力寻求弥补。而立法会议最终也承认了他为“正义事业”遭受的苦难，并同意向他发放年金，这等于法国的革命政府已初步认可了“饥荒阴谋”。
4年之后的1793年，“饥荒阴谋”中的主角、法王的前财政大臣“拉韦尔迪”因囤积谷物的谣言而被送上法庭。
当被问及《饥荒协定》一事时，尽管拉韦尔迪做了如实的陈述，却丝毫不被理会。普雷沃则作为证人在法庭上讲述了自己的“故事”和经历，成为拉韦尔迪的“罪证”。
最终，因“囤积谷物”而受审的拉韦尔迪，却因制造“饥荒阴谋”的罪名被送上了断头台。此后“饥荒阴谋”的真真假假、虚虚实实便交织在一起，影响了当时，也影响了后世。
虽然史学界对“饥荒阴谋”至今仍存争议，但不可否认其对法国大革命起到了“催化”的作用，而普雷沃正是“催化剂”形成过程中的重要一环......