谁也没预料到，1895年12月28日在法国巴黎卡普辛路14号大咖啡馆发生的事，竟会被永久地载入史册。
就在那天，里昂的青年实业家路易·卢米埃尔和他的弟弟奥古斯特·卢米埃尔，邀请了一大群宾客，在那个咖啡馆的地下室里，连续放映了几部用纪实手法拍摄的很短的电影。
放映的首部影片是《工厂的大门》。人们惊奇地发现：黑暗中，随着一束强烈的光柱，眼前竟有一群群穿着花花衣裙的女工，边说边笑地进入工厂，继而男工们则是穿着敞怀的茄克衫、推着自行车，漫不经心地步入工厂大门，最后，厂主乘坐着一辆漂亮的马车驰入大门，顷刻，工厂的大门渐渐地关上了。
正当观众们还陶醉在真实的《工厂的大门》之时，紧接着放映的《火车到站》，却使场内骤然发生了一场“骚乱”。当银幕上出现行驶中的火车头喷着烟、气迎面“直扑”而来时，观众们个个惊恐万分，有的用双手捂住了眼，有的吓得躲到座椅下面，有的慌不择路往场外奔跑，还有的竟然去叫来了警察……等到误会消除，不少人为自己刚才的愚蠢行为而感到可笑，但卢米埃尔兄弟俩却发出了会心的微笑：首次放映电影终于成功了。
此后，电影就以它独有的风姿，走遍了世界各地，并以日新月异的速度发展着，成为艺术世界里一颗熠熠生辉的“明珠”。
而促使这一天的到来，竟然是因为两匹马的争执引起。
1872年的一天，在美国加利福尼亚州的一家酒店里，两个人为“马在奔跑时蹄子是否都着地”发生了一场激烈的论战。“马在奔跑跃起时始终有一只蹄子着地。”一个人说。“马在跃起的瞬间4只蹄子都是腾空的。”另一个人反驳道。两人争得脸红耳赤，于是决定打赌。他们先到跑马场，想当场看个究竟，遗憾的是马奔跑的速度太快，根本无法看清马蹄是否着地。
英国摄影师麦布里治知道此事后，表示有办法解决。他在跑道的一边并列安置了24架照相机，镜头都对准跑道；在跑道的另一边，打了24个木桩，每根木桩上都系上一根细绳；这些细绳横穿跑道，分别系到对面每架相机的快门上。一切准备好了以后，麦布里治让马从跑道的一端奔跑过来。当马经过安置有照相机的路段时，依次把24根引线绊断，与此同时，24架照相机快门也就依次拍下了24张照片。
从这条连贯的照片带上可以清楚地看出，马在奔跑时总有一只蹄子是着地的，于是持这一观点的人赢了这场赌。而同时，麦布里治偶然快速地抽动了那条照片带，结果照片中静止的马叠成了一匹运动的马，马竟然“活”起来了！麦布里治又把这些照片做成透明的，按顺序均匀地贴在一块玻璃圆盘上，做一块同样尺寸的金属圆盘，并贴在照片的位置上，开了一个和照片大小相同的洞，然后用幻灯向白幕放映，并使两块圆盘相互反转起来，这样，就可以看到马奔跑的连续动作。
麦布里治把自己设计的机器叫“显示器”。它利用了人眼的视觉暂留效应，即人的视觉反映能在脑中滞留很短的一段时间，因此，一张张静止的照片如快速旋转，相邻的两张能在这一段很短时间内连贯起来，画面就“活”了。 1887年，发明家爱迪生受到显示器的启发，制成了第一台“放映机”：它的形状像长方形柜子，上面装有一只突起的透视镜，里面装着蓄电池和带动胶卷的设备；胶片绕在一系列纵横交错的滑车上，以每秒46幅画面的速度移动；影片通过透视镜的地方，安置一面大倍数的放大镜。观众从透视镜的小孔里观看时，急速移动的影片便在放大镜下构成一幕幕活动的画面。
1894年4月，第一家电影院在美国纽约市百老汇大街正式开幕。这个电影院只有10架放映机，每场只能卖10张票。结果电影院前人山人海，人们以一睹“电影”为荣。然而，这种“电影”不能投影于幕上，使观众数量很有限，图像也不清晰。因为它是让胶片不停地经过片门，而不是以“一动一停、一动一停”的方式经过片门。爱迪生对自己发明的这台“放映机”也很不满意，也想解决胶片传送方式的问题，但一时束手无策。
法国科学家奥古斯特·卢米埃尔和路易·卢米埃尔兄弟俩对电影的研制也很感兴趣，希望攻克研制的难题，拿出真正的电影来。1894年末的一天深夜，路易在设计胶片传送的模拟图时忽然想到：用缝纫机缝衣服时，衣料不正是做“一动一停”式的运动吗？当缝纫机针插进布里时，衣料不动；当缝纫机针缝好一针向上收起时，衣料就向前挪动一下，这不是跟胶片传送所要求的方式很相像吗？于是，他兴奋地告诉哥哥奥古斯特，可以用类似缝纫机压脚那样的机械所产生的运动来拉动片带。当这个牵引机件再次上升的时候，尖爪便在下端退出洞孔，而使胶片静止不动。经试验，路易的想法果然可行。后来奥古斯特在一篇文章中说：“我的弟弟在一个夜晚就发明了活动电影机。”此外，他们兄弟俩还利用许多科学家的研制成果，对原始的电影做了多项改进。
漫长的电影生涯中，卢米埃尔兄弟最知名的电影莫过于纪录片《卢米埃尔的孩子们》 。
这是一部1995年拍摄的纪录片，内容是介绍自卢米埃尔兄弟发明电影100年来，法国拍摄的最著名的电影以及最耀眼的电影明星。全片由300部不同时期的电影片段自由剪接而成，没有冗长和过多的解说。在片中，人们不仅可以欣赏到法国所有佳片的最经典镜头，同时还能够见识到法国电影制作者100年来的辉煌成就。该片上映后，在当时引起极大的轰动。后来这部片子还发行了不同版本的DVD，而且一再脱销，成为一部人们欣赏和回忆法国经典电影的指南。