莫高窟隋代第305窟西壁龛外南侧画一佛四菩萨说法图，主尊佛交脚坐，右手托钵，钵内有一条盘起来的小龙，左手屈肘，掌心向下。隋代第380窟北壁说法图中的主尊也是手托一钵，内有一小龙（似蛇形）。敦煌石窟中同类题材的壁画大约只有这两幅。这应是根据佛典《增一阿含经》释迦牟尼佛降服毒龙的故事所绘。

莫高窟第305窟-西壁龛外南侧说法图（左）和毒龙入钵（右）-隋-宋利良、吴健摄影

《增一阿含经》是东晋僧人瞿昙僧伽提婆所翻译的早期佛典。据此经第十四卷记载，释迦佛度化最初五位弟子后，命五位弟子各自游行世间，传布佛法——

世尊告五比丘：

“汝等尽共人间乞食，慎莫独行，然复，众生之类诸根纯熟应得度者，我今当往优留毘村聚，在彼说法。”

尔时，世尊便往至优留毘村聚所。尔时，连若河侧有迦叶在彼止住，知天文、地理，靡不贯博，算数树叶皆悉了知，将五百弟子，日日教化。去迦叶不远有石室，于石室中，有毒龙在彼止住。

尔时，世尊至迦叶所。到已，语迦叶言：“吾欲寄在石室中一宿；若见听者，当往止住。”

迦叶报曰：“我不爱惜，但彼有毒龙，恐相伤害耳。”

世尊告曰：“迦叶！无苦！龙不害吾，但见听许，止住一宿。”

迦叶报曰：“若欲住者，随意往住。”

尔时，世尊即往石室，敷座而宿，结跏趺坐，正身正意，系念在前。是时，毒龙见世尊坐，便吐火毒。尔时，世尊入慈三昧，从慈三昧起，入焰光三昧。尔时，龙火、佛光一时俱作。

尔时，迦叶夜起，瞻视星宿，见石室中，有大火光。见已，便告弟子曰：“此瞿昙沙门容貌端政，今为龙所害，甚可怜慜！我先亦有此言：‘彼有恶龙，不可止宿。’”是时，迦叶告五百弟子：“汝持水瓶，及舆高梯，往救彼火，使彼沙门得济此难。”

尔时，迦叶将五百弟子，往诣石室，而救此火；或持水洒者，或施梯者，而不能使火时灭，皆是如来威神所致。尔时，世尊入慈三昧，渐使彼龙无复瞋恚。时，彼恶龙心怀恐怖，东西驰走，欲得出石室，然不能得出石室。是时，彼恶龙来向如来，入世尊钵中住。

是时，世尊以右手摩恶龙身，便说此偈：

龙出甚为难，龙与龙共集，

龙勿起害心，龙出甚为难。

过去恒沙数，诸佛般涅槃，

汝竟不遭遇，皆由瞋恚火。

善心向如来，速舍此恚毒，

已除瞋恚毒，便得生天上。

尔时，彼恶龙吐舌，舐如来手，熟视如来面。

是时，世尊明日清旦，手擎此恶龙，往诣迦叶，语迦叶曰：“此是恶龙，极为凶暴，今以降之。”

尔时，迦叶见恶龙已，便怀恐怖，白世尊曰：“止！止！沙门！勿复来前，龙备相害。”

世尊告曰：“迦叶！勿惧，我今已降之，终不相害。所以然者，此龙已受教化。”

是时，迦叶及五百弟子叹未曾有：“甚奇！甚特！此瞿昙沙门极大威神，能降此恶龙，使不作恶；虽尔，故不如我得道真。”

尔时，迦叶白世尊曰：“大沙门！当受我九十日请，所须衣被、饭食、床卧具、病瘦医药，尽当供给。”尔时，世尊默然受迦叶请。时，世尊以此神龙着大海中，而彼恶龙随寿长短，命终之后，生四天王天上。——（《增一阿含经》卷一四、十五）

莫高窟第305和第380窟的两幅释迦降服毒龙均描绘出毒龙缩小为蛇型，盘坐在佛钵中的场景。而且，壁画中的毒龙仰头、吐舌，眼目清晰，传神地表现出经文中“彼恶龙吐舌，舐如来手，熟视如来面”的细节，其中第380窟中所绘尤为生动。

莫高窟第380窟-北壁说法图（左）和毒龙入钵（右）-隋-宋利良摄影

根据《增一阿含经》的记述，释迦佛在降服毒龙之后，还向迦叶显示了其他神通和智能，终于让这位固执的拜火外道心悦诚服地带领众弟子皈依了佛法。

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