澳大利亚土著居民早于西方科学家千年进行准确的天文观测

历史和现代研究表明，澳大利亚原住民的口头传统体现了夜空的精巧读法。

图解 :夜空中明亮的猎户座α星

几年来，天文学家和人类学家已经分析了一个多世纪前人种论研究者收集的有关南澳大利亚原住民的一些口头知识的记录。

结果表明，原住民知道参宿四（猎户座α星）与位于南方天空中的另外两个红巨星毕宿五（金牛座α星）和心宿二（天蝎座α星）的亮度有所不同。

在南半球很容易发现参宿四。它位于猎户座，俗称“锅”。毕宿星团附近是红巨星毕宿五。最后，在天蝎座的中心发现心宿二，它因独特的位置而成为天蝎座的红色心脏。

这些恒星共有的一个鲜为人知的特征是，它们的亮度在持续400天至5年的周期内神秘而剧烈地变化。

在西方传统中，科学界已经广泛接受了天文学家约翰·赫歇尔爵士在1836年首次对猎户座α星漫长的调暗和增亮周期性变化的描述。

但是，最早开始于2008年的几篇论文表明，澳大利亚原住民早在数千年前就将这种现象纳入了他们口头流传的知识，这引起了科学界某些人的怀疑，理由是发现这种罕见的恒星周期性变化并将其传承数千年的能力似乎是不可能的。

一篇发表在《天文学史和传统》杂志上的文章增大了猜想的可能性。美国路易斯安那州立大学的作者布拉德利·舍弗（Bradley Schaefer）辩称，原住民完全有可能发现恒星周期性变化。

他总结说，具有百年历史的人种论记录提供了“真凭实据”，即“原住民口头流传的话清楚地表明这些恒星确实存在亮度变化”。

未经训练的人可以观测到的最小亮度变化约为0.3幅度——大约增加或减少三分之一。猎户座α星的亮度增加了两倍多，而金牛座α星的亮度变化了60％，A天蝎座α星的亮度变化了250％。这些变化都远远高于观测的最小值。

附近的恒星可以用作比较可变恒星亮度的标准。这是当今业余天文学家仍在使用的方法。

夜晚的内陆天空，不受人造光的影响，让人印象深刻而持久，这一定是土著人民学习的陪衬。最明亮，色彩最丰富的星星是最常出现在知识和文化中的星星。但是，他们还需要与周围的世界紧密联系。天空的任何变化都将被他们注意到，即使在过去的几年中也是如此。

这三颗星以及许多其他天体和事件，对整个南澳大利亚州的许多土著居民具有重要的文化意义。在欧洲人到来之前的数千年中，口头传统中的恒星被紧密地联结成两个主要故事。

其中一个故事被称为“七姐妹”。猎户座被描绘成一个猎人，右手握着猎户座α星，随着地球的旋转，他似乎追赶着昴星团星团形成的姐妹们飞越天空。变星代表着火焰魔术，而可变性从故事中的角色描绘了这种魔术的增强和减弱。

土著人民还具有一种众所周知的能力，即通过口头传授将知识传给下一代。

许多这些故事都来自现实生活中的事件，因此可以追溯其年代。

这方面的一个例子是位于澳大利亚北部的亨伯里陨石坑。这是由大约四千年前的陨石撞击形成的。因此，可以依据描述该事件的土著口头传统追溯到同一时期。

Schaefer在他的论文中宣称，一些关于澳大利亚原住民的天文知识的主张（以及扩展到其他土著文化的主张）“没有令人信服的证据，违反了文化上的合理性，并且在技术上通常是错误的”。

但是，在可以通过证据证明此类主张的情况下，古老的口头传统提供了对天文学事件的宝贵见解，而这些天文学事件以前没有记录。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. STEPHANIE ROWLANDS- T.S.丶烟雨

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2.天文学名词