威士忌的旅途始于啤酒

有人说,威士忌的生命从啤酒开始,这是怎么回事?威士忌到底是如何生产的呢?其实大体上,威士忌的生产主要可分为如下 7 个步骤:发芽、磨碎、发酵、蒸馏、陈酿、调配以及装瓶

1、发芽、磨碎、发酵及蒸馏

和葡萄酒不一样,威士忌的原料是谷物,它们含有不可直接发酵的淀粉,因此在发酵前,需要先将淀粉转化为液态的糖溶液。通常,谷物发芽后可将不溶淀粉转化为可溶淀粉;完成发芽过程的谷物会被碾碎,与热水混合后,通过酶的作用,可将淀粉转化为糖,得到的糖溶液叫做麦芽汁(Wort),有时候也被称作 Distiller's Beer(蒸馏师的啤酒),这个溶液是可用于发酵的。

除了啤酒需要加入啤酒花进行发酵外,威士忌之前的这些步骤和啤酒基本原理一致。直到进入蒸馏阶段,啤酒和威士忌才有了本质上的区别。通过蒸馏,发酵完成后的液体会加工成烈酒。不过也正是如此,人们才认为威士忌是由不加酒花的啤酒蒸馏而来,也就是说威士忌的生命从啤酒开始,这就类似白兰地的生命始于葡萄酒一样。

2、陈酿、调配及装瓶

完成蒸馏后,威士忌一般会稀释到一定浓度后再进行陈酿,陈酿过程一般在橡木桶中进行。值得一提的是,威士忌在装瓶后就不会继续发展了,因此酒中复杂的香气和口感大约有 70% 是通过橡木桶陈酿获得。



此外,威士忌在未陈酿前,是完全清澈透明的。经过橡木桶陈酿后,威士忌的颜色和风味才有了一定的改变。完成陈酿后,部分廉价威士忌也会通过额外添加焦糖来着色(不会影响风味)。在正式装瓶前,生产商可以选择是否进行调配,同时他们也可以选择是否进一步稀释酒液。如果不继续稀释,那么得到的就是原桶威士忌(Cask Strength)。(转载自威士忌)

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