据史书记载，孔子与齐景公相见共有三次。

齐景公想重用孔子这次为第二次，当时孔子三十五岁，身在齐国。

第一次他们相见的时候是齐景公访问鲁国，齐景公向孔子询问了秦穆公如何称霸的问题，孔子的回答让齐景公很满意，那一年孔子三十岁。

孔子怎么到了齐国的呢？这是由于当时鲁国政治动乱所致。季平子与郈昭伯因“斗鸡”故得罪鲁昭公，鲁昭公率军讨伐击季平子。季平子就与孟氏、叔孙氏三家联手攻打昭公，昭公被打败后，就逃到了齐国。

在鲁国动乱的情况下，孔子来到了齐国，来寻求仕途上的可能性。孔子先做了齐国高昭子的家臣，不久就有了同齐景公会面的机会。

景公问政于孔子，孔子的回答是：君君，臣臣，父父，子子。景公回答说：对呀！假期国君不像国君，大臣不像大臣，父亲不像父亲，儿子不像儿子，虽有粮食，我恐怕也吃不到啊！他日又像孔子问政，孔子说：政在节财。景公很满意，就打算把尼谿一带田地赐封给孔子。

但却遭到了晏子的反对。晏子的理由是：儒者能言善辩又不遵守法律，傲慢不恭又自以为是，不能任用他们来教导百姓；重礼丧葬且会拖延太久，破费家产厚葬死者，不能由此形成风俗；四处游说借贷，不是为国的样子。随着圣贤的谢世与周室的衰微，礼崩乐坏已经很久了。如今孔子不只容饰讲究，上朝下朝、举手投足都有繁琐之规定，经年累月恐怕也难学得会。国君若以此来改造齐国风俗，恐怕很难以此来教导百姓。

晏子的这番话，很明显打动了齐景公，他决定收回成命，从此不再问孔子关于礼的事情。

孔子一行也感受到了齐景公的前后变化，加之听说齐国有大夫要对孔子下毒手，就逃离了齐国。据说，孔子走得很是仓促，“孔子之去齐，接淅而行”（《孟子》），饭都没吃上，带着没有滤干的米就上路了。

这正是来的慌张，走的匆忙。

晏子为什么要阻挠景公任用孔子呢？主要有以下几个方面的原因。

首先，齐文化与鲁文化在文化基因与文化传统上，本来就有显著的不同。

齐与鲁所要走的文化道路，都已被周公与姜太公“设定”得很明确了。《韩诗外传》卷十载：“昔者太公望周公旦受封而见。太公问周公何以治鲁。周公曰：‘尊尊亲亲。’太公曰：‘鲁从此弱矣。’周公问太公曰：‘何以治齐？’太公曰：‘举贤尚功。’周公曰：‘后世必有劫杀之君矣。’后齐日以大，至于霸，二十四世而田氏代之。鲁日以削，三十四世而亡。”

鲁国所要走的是“尊尊亲亲”内圣外王之路；而齐国所要走的则是“举贤尚功”的争霸之路。

鲁与齐在春秋战国间所走的道路，基本上也都是周公与太公规定好的。

因而，重用儒家的代表人物孔子，当然是不符合齐国“国情”的。

证之《论语》，《论语》会说“鲁卫之政，兄弟也”；但说到齐，则会说“齐一变，至于鲁，鲁一变，至于道”。这实际上是说齐文化与鲁文化之间的不同还是很大的。

其次，晏子对儒家的认识与评说不能说没有道理。

“始吾望儒而贵之，今吾望儒而疑之”。由《晏子春秋》中这这两句话，亦可以看出晏子对儒家的真实态度与评价。

儒家所设想的“仁义”思想与“克己复礼”主张，在春秋末期“礼崩乐坏”动乱时代中，只能是个美好的理想。儒家本来就有“儒缓”的毛病，很难满足急功近利齐景公争霸的愿望。

再次，晏子对鲁儒的评价，并非只是他一个人的看法，亦能代表齐国官方的认识。

晏子的阻挠可能并非只是针对孔子，晏子要在其位而谋其政；鲁儒而执齐政，这恐怕也是从未有过的。齐景公也并不具备“破格”任用孔子的格局与识见。

齐景公对孔子更多的只是好感，很难说有很深的了解。深受齐文化熏陶的晏子与齐景公，不相信来自鲁文化的儒家的代表人物孔子，当然是自然而然的了。

事实证明，齐国政界的人对孔子其实是并不友好的。齐国大夫中就有人要对孔子下狠手，孔子只得仓皇出逃。

这件事情的发生，其实并没有影响孔子对晏子的的评价。事实上，孔子对晏子的评价一直都是很高的。“君子之非，贤于小人之是也。其晏子之谓欤”，这是孔子肯定晏子的话；另外，孔子亦曾称赞晏婴杰出的外交表现 “不出樽俎之间，而折冲千里之外”。