许多细菌性病原体进入宿主后会立即排出毒素，以抑制其免疫反应。最近，波鸿鲁尔大学（RUB）的研究人员分析了当腹泻病原体耶尔森氏菌假结核转化为攻击模式时的分子水平机制。为此，他们检查了所谓的RNA“温度计“，该温度计可向细菌发出信号，告知它们是否在宿主体内。作者还表明，带有失活的RNA温度计的细菌不再能够引发感染。相关结果发表在《Plos Pathogens》杂志上。

RUB微生物生物学主席Franz Narberhaus教授说：“我们从以前的研究中得知，耶尔森氏菌对温度变化非常敏感”。RNA温度计负责温度测量。它们是包含许多基因的信使RNA中的部分。

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在低温下，即在宿主外部，RNA温度计可防止RNA被读取并翻译成蛋白质。仅在成功感染温血宿主后，即在约37摄氏度的温度下，RNA结构才会融化。然后可以将它们写入对宿主有害的蛋白质中。在当前研究中，科学家描述了RNA温度计对假性耶尔森氏菌毒素之一即CnfY毒素的潜在融化机制。

文章作者Christian Twittenhoff使用了腹泻病原体中分离出的细胞成分，显示了CnfY毒素的RNA温度计假定的结构以及其融化的位置。生物学家创建了一个模型，用于记录温度计的打开方式。它还显示了核糖体如何与信使RNA结合。

研究人员进一步证明了RNA温度计在疾病过程中的作用。他们通过观察感染了耶尔森氏菌细菌的小鼠，这些细菌具有功能正常的RNA温度计或失活的RNA温度计。结果表明，RNA温度计缺陷的细菌菌株无法使小鼠生病。该研究的主要作者Christian Twittenhoff总结说：“结果表明，这种非常短的调节性RNA序列对于细菌成功感染的过程可能非常重要。”