【环球网科技综合报道】据外媒报道称，本周末，欧洲航天局(European Space Agency)和美国国家航空和宇宙航行局(NASA)向太阳发射了一艘新的航天探测器以此来了解太阳奥秘和运行规律。据悉，这艘名为“太阳轨道飞行器”（ Solar Orbiter）的航天器将对太阳两极进行观测，在最近距离的时候，太阳轨道器将距离太阳约4200万公里，将比炙热的水星更近，仅为地球与太阳平均距离的四分之一多一点，比历史上任何一艘欧洲航天器都要近。

到目前为止，人类向太阳发射的几乎所有航天器与太阳系的所有行星一样绕其公转轨道运行，主要观测的都是这颗恒星的赤道和赤道两侧区域。但是“太阳轨道飞行器”将以高角度绕太阳飞行，这样就能观测到太阳的极地区域。就像地球一样，太阳的“顶部”和“底部”也有两极。只是地球主要在靠近太阳赤道的公转轨道运行，太阳的两极地区很难被人们直接观测到。

外媒指出，一旦进入这个倾斜的轨道，“太阳轨道飞行器”将到达距太阳4200万公里的范围内，科学家寄希望通过新信息解开一些几十年来的未解之谜。具体来说，科学家们想弄清楚太阳11年周期活动的驱动因素。

如果一切顺利，“太阳轨道飞行器”将获得太阳表面的近距离图像。ESA太阳轨道飞行器任务项目科学家丹尼尔·穆勒（DanielMüller）说：“在最接近太阳的时候，其采集的图像分辨率大约是目前我们在地面上所观测到太阳图像分辨率的三倍。”

接下来的两年内，“太阳轨道飞行器”会朝着太阳方向飞行，在地球和金星之间利用引力反复加速，最终进入围绕太阳运行的轨道。