一组英国研究人员认为，类似超级彗星的物体可能曾导致物种大灭绝，因此我们并不希望它们再次出现。

一组英国天文学家于报道称，在太阳系外行星区域内的数百颗巨型彗星对地球造成的威胁远比小行星大得多。

发表在皇家天文学会杂志中的文章《半人马对文明的危害》提到，英国白金汉大学和阿尔玛天文台的天文研究者表示，这种巨型彗星---又被称作“半人马”---在不稳定的轨道上移动，穿越海王星，天王星，土星和木星的运行轨迹，这些行星的引力可能会使它们偏向人类的生存家园--地球。

这些巨型天体通常长30-60英里（彗星核的平均直径通常小于6英里），每一颗都比定期穿越地球轨道的小行星的质量总和还要大。

阿尔玛天文台的马克.贝利教授（也是“半人马”研究报告的合著者）表示，“目前已知的巨型天体达上百个，它们中的一个或另一个会时不时地偏离轨道（至少每10万年一次），穿过包括地球在内的内行星，使其更接近太阳。

尽管人们的预想是这些天体会分解为尘土和碎片，但这些碎片仍然会使太阳系内部充满彗星残留物---其中一些可能会对人类产生影响。贝利博士描述了这种状况：

“在太阳系内部，大规模的尘土喷射，可能的巨型天体碎片以及碎片的痕迹或气流的相关产物，会给地球和人类带来暂时的但更具有危害性的环境，这比对我们所熟悉的星际尘埃，流星体和近地小行星种群所带来的危害要大。”

这类事件是否已经发生过？天文学家推测物种大灭绝和“环境剧变的特殊时期...被地质学家和古生物学家确认，也与对彗星种群的新认识一致。”一个更实际的发现与阿波罗计划期间带回的月球岩石有关，据报道，样本上有3万年以前的小型陨石坑，这表明此前太阳系内部曾大量涌入破坏性粒子。

贝利认为半人马的危险程度需要进一步观察：

大型半人马从外行星系统进入类地行星的速率可以和千米大小的小行星撞击地球的平均时间间隔相比。因此，“半人马危机”的影响是全方位的，间歇性的，与随机的小行星撞击相比更加复杂，需要进行更全面的调查以了解其随时间变化的近空间环境对地球的长期影响。

半人马是太阳系的小天体，它与外行星之间有一个近日点或半长轴。半人马穿过一个或多个巨型行星轨道，因此他们的轨道通常不稳定；几乎所有轨道的动态寿命只有几百万年，但是有一个半人马---514107 Kaʻepaokaʻawela,可能在一个稳定的轨道上。（虽然是逆行的）。

半人马通常具有小行星和彗星的特征。它们是以神话中的半人马命名的，是一种人和马的混合体。对大型天体的观测偏差让确定半人马种群总数变得困难。据估计，在太阳系中直径超过1千米的半人马数量从最低4.4万到超过1000万不等。

图解：已知外太阳系天体的位置，半人马小行星（橘色）躺在古柏带（绿色）的内侧。