一些老人会因为饮水呛咳的问题而不愿喝水，饮水量不达标会引起健康问题。青壮年人群身体内正常含水量为60%~70%，步入老年后逐渐降至60%以下。老年斑、皮肤干燥、视力模糊、大脑老化等与年龄相关的疾病，大多与体内水分不足有关。

另外还有泌尿系统感染。一般情况下，充足的尿液能冲走尿道内的垃圾，如尿素、尿酸以及细菌和代谢废物，从而避免尿路感染和结石。如果喝水太少，小便次数少、尿液浓度高，尿道没有足够尿液冲刷，感染几率也会随之增加，还可能导致泌尿系统结石。

一般来讲，身体刚开始缺水时，并不会出现口渴等明显反应；当水分丧失达1%~2%时，情绪和认知功能出现衰退；达到10%时会出现心悸、乏力等症状；达到15%时就可能出现昏迷、血压下降等情况，危及生命。

至于由于衰老或慢性病（脑血管病变）引起的饮水呛咳等问题，建议老人小口慢饮。有吞咽功能障碍、易发生呛咳的老人，喝水时可借助吸管、小勺等工具饮水。如果老人呛咳问题严重，可买些专用增稠剂加入水中，增加水的黏性；如不习惯使用增稠剂，也可喝些粥、糊类食品。