NASA正专注于金星，木星和海王星的奇特卫星来进行低成本的空间任务。

NASA刚刚公布了下一轮进行低成本行星探索任务的四名决赛选手。

艺术家对于太阳系的概念（不按比例）

金星，木星的超火山卫星木卫一和海王星的大卫星海卫一在NASA的目标范围中。

这三个宇宙物体是NASA进行下一轮探索任务的四位入选者的关注焦点。这项探索项目致力于开发成本相对较低的机器人探索项目。每个项目的预算都被控制在5亿美元以下，其中不包括发射火箭和任务操作的花费。

”这些选定的任务有潜力去改变我们对太阳系中最活跃、最复杂的世界的理解，” NASA科学任务部的首席助理Tomas Zurbuchen在其声明中说到，也就是在同一天，最终入选者名单也公布出来。

“探索这些天体中的任意一个，都将帮助解开它和与它相似的其他天体是如何存在在宇宙中的秘密。”他补充道。

在这四个任务概念背后的团队将各自接受三百万美元，在接下来的九个月中继续完善他们的想法，并且最后上交给NASA研究报告。机构官员将继续评估这些报告，并且最终选择最多两个任务来继续向飞行方向发展。

其中两个任务可能最终会进行顺利。实际上，在前一轮的探索中已经发生了。在2017年1月，美国国家航空航天总局发布声明：露西号和普赛思号任务都将进行发射（分别在2021年和2022年）

重返金星

早先被宣布的四个入围的任务中有两个的目标都在金星。DAVINCI Plus（金星深层大气稀有气体、化学和成像+）将发送一台探测器在金星厚厚的大气层下降，收集能够帮助科学家更好地理解这个星球如地狱一样炽热的大气是如何随时间变化的数据。

VERITAS（金星发射率，无线电科学，干涉雷达地形测量，地形和光谱学）任务能够从轨道上绘制金星的表面细节。这个探测器的观察将相当清楚地说明这个星球的地质学历史，并且有助于火山和地壳活动在如今的星球上还是否活跃。

木卫一火山观测器

与此同时，木卫一火山观测器的任务将是在一系列的飞越中近距离地研究异常活跃的木星卫星。

美国国家航空航天总局的官员说：木卫一火山探测器将帮助研究者更好地理解有力的潮汐力是如何塑造我们太阳系内外岩石结构的演化。（木卫一的极端火山活动是被潮汐力影响的；木星和木卫一的另一颗伽利略卫星使劲的拽着这个岩石卫星，搅动着它的内部。）

海王星的“三叉戟”

然后，“三叉戟”的任务将是在只有一次的飞越中仔细地研究海王星的海卫一。“三叉戟”号将绘制海卫一的表面并且尝试判定海卫一是否像很多科学家相信的那样确实拥有一个地下海洋。

相关知识

金星（Venus）是离太阳第二近的行星。它以罗马神话中爱与美的女神的名字命名。金星是继月球之后夜空中第二亮的自然物体，它可以投射阴影，而且在白天的时候肉眼几乎可以看见它。因为金星位于地球的轨道内，所以无论是黄昏后在西方落下，还是黎明前在东方升起的时候，它都似乎从未远离太阳。金星每224.7地球日绕太阳运行一周。金星的自转周期为243个地球日，它绕着自己的轴线旋转的时间要比太阳系中任何行星的旋转时间都长，并且朝着除了天王星以外所有行星的相反方向旋转（这意味着，在金星上，太阳在西方升起，在东方落下）。金星没有任何天然卫星，在太阳系所有行星中只有水星与它拥有这个特性。

木卫一（lo，Jupiter I）是木星四颗伽利略卫星中最里面且第三大的一颗。它是太阳系中第四大的卫星，密度最高，在太阳系中任何已知的天体中含水量（原子比）最低。它于1610年被伽利略·伽利莱发现，并以神话人物艾奥（lo）的名字命名，艾奥（lo）是赫拉（Hera，宙斯之妻）的女祭司，后来成为宙斯的情人之一。

尼普顿（Neptune，海王星）是罗马宗教中淡水和海洋之神。他与希腊神话中的海神波塞冬（Poseidon）对应，在受希腊影响的传说中，尼普顿（Neptune，海王星）是朱庇特（Jupiter，木星）和布鲁托（Pluto，冥王星）的兄弟，这两个兄弟掌管着天堂、尘世和冥界。萨拉西亚（Salacia）是他的妻子。罗马马赛克中对尼普顿（Neptune，海王星）的描绘，特别是位于北非的马赛克中对海王星的描绘，受到希腊神话的影响。尼普顿（Neptune，海王星）很可能与海前的淡水泉有关。像波塞冬（Poseidon）一样，尼普顿（Neptune，海王星）也被罗马人奉为马神，以赛马守护神Neptunus Equester的名字为他命名。