“消业往生”是指一个人要往生西方极乐世界，必须等到业障都消除了才能如愿往生。能够消业往生当然很好，不过也有的人不一定等到业障完全净除，一样可以“带业往生”，这样的情形在经论裡都有记载。

《观无量寿经》提到，要往生极乐世界，必须具足信心、愿力和行持三种资粮，其中依个人修行的福德深浅，有九种不同的往生阶位。此外《阿弥陀经》说到“不可少善根福德因缘得生彼国”，因此要想往生极乐净土，必须勤修善业以充实福德资粮；即使是造五逆十恶的众生，在临终前能至心的十称念，还是能灭除八十亿劫生死重罪。

有的人“下品下生”就往生西方极乐世界，但是他必须在极乐世界的莲花裡等待多少年，才能“花开见佛”。即使“中品往生”的人，也要等待一定的年限；如果是“上品上生”往生者，就可以即刻见到阿弥陀佛。

然而“带业往生”，可能同时带有善业和恶业，也可能只带善业，如果只有恶业，就不可能带业往生。就如前面所说，一个人犯了五逆十恶而带恶业往生时，他也一定有十念称名的善业随行。

不管是带业往生或消业往生，由于往生者有善业、恶业的行为，而有品位高低、华开迟速、见佛早晚的差别，但是都能往生。