多年前，著名文化学者余秋雨先生的散文集《文化苦旅》里那篇《江南小镇》让我知道了周庄古镇和沈万山的故事，而著名演员、歌手江珊演唱的《梦里水乡》又让我对江南水乡充满了向往。

有着“中国第一水乡”美誉的千年古镇周庄，时常出现在我的想象里。

它到底是什么样子呢？这么些年，虽心向往之，无奈距离遥远，事务繁忙，竟无缘成行，一直以来抱憾不已。

2018年春节过后，终于得闲成行，来到了我的梦里水乡---周庄。

这个季节的北方，干燥少雨，可江南却不一样，一大早，天空中就飘起了牛毛细雨，空气温润潮湿，感觉特别清爽。只是，初春的江南，雨落在脸上，凉丝丝的，脚下的石板路也有点湿滑，游人都小心翼翼。但即使这样，似乎并没有影响人们的兴致，大家呼朋引伴，到处是摆造型拍照的笑脸。

因为先前散文《江南小镇》和歌曲《梦里水乡》给我的印象和想象，我更关注生活在这里的人，发生在这里的事。

周庄人的早晨开始得很晚，我们去的时候，许多店铺还没有开门，一座座小桥静卧在窄窄的河面上，河中的乌篷船懒懒地靠在岸边，像还没有醒来的孩子依偎在妈妈的怀抱里。

慢慢地，远道而来的外地游客惊醒了古镇的美梦，店铺开张了，古镇开始变得热闹起来。

走在周庄古老的石板路上，沿河店铺各种江南小吃挑逗着游人的眼睛，而其中许多都以“万三”命名，像什么万三蹄、万三饼之类的。所有这些都与一个人有关，这个人就是余秋雨先生在《江南小镇》里提到的沈万山。周庄的发展与沈万山有着千丝万缕、密不可分的关系，可以这么说，没有沈万山，就没有后来的周庄。

沈万山，名富，人称万三，善经商，江南首富。明太祖朱元璋建立明朝后，沈万三曾资助修建了南京城三分之一的城墙，后又自告奋勇提出犒赏军队，引发朱元璋疑心和不满，遂下令以谋反罪诛杀，马皇后谏言才得以保命遭流放云南，最终客死他乡，命运悲催。精明的商业巨头败给了无情的政治流氓，令人唏嘘，其中的是非曲直一直被后人探解不得。但周庄人却没有遗忘沈万三，至今在周庄古镇仍流传着许多有关他的故事，沈万三俨然成为周庄的一个历史符号。

以村落而辟为镇，实为沈万三父子之功。但后来让周庄古镇名扬天下的却是旅美画家陈逸飞先生。

周庄古镇，四面环水，出行靠船，直到上世纪八十年代，这里还没有一条像样的公路通往外面，这也是古镇得以保留至今的原因所在。

1984年，著名画家陈逸飞以周庄双桥为素材创作了油画《故乡的回忆》，作品被“红色资本家”阿曼德•哈默收藏并在访华时赠送给邓小平，次年，画作被联合国选定为首日封图案，水乡古镇周庄从此蜚声世界。再之后，随着旅游业的发展，周庄引起了越来越多人们的兴趣，古镇渐渐成为了许多人旅行的目的地。

周庄古镇处处有故事，它就像一位从历史深处走来的老人，深邃而充满神秘感。