日本在1868年明治维新后，确立了国家近代化的历程。随着维新不断地推进，日本国力逐渐走向强盛，日本因此确立了以对外扩张为目标，以“殖产兴业”、“富国强兵”为国策的路线。然而，要想实现上述两项国策就必须要拥有一支强大的、近代化的海军。

当时日本的综合国力是自己的头号假想敌清政府所无法比拟的；况且，当时的清政府正在酝酿组件近代化海军，并且从德国和英国订造了铁甲舰和巡洋舰，也就是后来的北洋水师。深受刺激的日本明治政府，开始下大力气扩充海军军备。为了筹集经费，明治天皇不但从自己的皇室经费拿出了30万，而且一天坚持只吃一顿饭；与此同时昭宪皇后，也就是一条美子也捐出了自己的金银首饰。深受天皇和皇后的影响，日本从政府到民间，发起了募捐会。先后从欧洲国家引进或者见解技术在本国建造了“吉野号”、“浪速号”、“秋津洲”等军舰，充实了海军军备。

相比举国一致、奋发图强的日本明治政府，清政府从朝廷到官吏可以用混用腐败来形容。为了给慈禧举办六十大寿，朝廷暂停向李中堂（李鸿章）提供军费为北洋水师购置新舰、新炮。这就让北洋水师陷入了被动的境地。到了甲午战争期间，面对装备清一色新舰的日本海军，清朝北洋水师丧失了战场的主动权，最后难逃覆灭的命运。

最后，我想说的是甲午战争不但是兵器之间的较量，更重要的是国家体制之间的逼平。清政府虽然进行了洋务运动，但是它的出发点是引进西方国家的先进技术，特别是军事技术维护清朝君主专制统治，到了甲午战争爆发露出了自己的破绽。反观日本明治维新后就开始全盘西化，开始实行君主立宪制，效仿英国和德国海军和陆军模式建立近代化军队。可见决定一场战争的不仅是兵器装备，更重要的是拥有高效的政治体制和强大的综合国力作为支撑。