维生素是动物生长、繁殖、健康和维持生命所必需，是体内不能合成或合成量不能满足动物需要，而必须由饲料摄人的一类微量有机化合物。

维生素虽然不能由动物本身合成，而植物和微生物能合成各种维生素，所以猪通过采食植物性饲料便能获取其所需的维生素。植物组织，特别是新鲜青绿饲料维生素含量丰富。

植物性饲料在干燥、贮存、加工等过程中，维生素容易被破坏。因此，饲料原料维生素的含量极不稳定，变异很大。另一方面，现代猪生产性能非常高，而且在集约化生产条件下，猪遭受很大的应激，对各种维生素的需求相对较高。考虑到上面的情况，目前猪的饲料中均添加合成的维生素，以确保猪获得足够的维生素供应。维生素的补充不仅要防止猪出现维生素缺乏症，而且要使猪达到最大生产力，最高的抗应激能力。

目前发现的维生素有十几种，其化学结构和代谢功能实际上各不相同，互相之间不能代替。一般将维生素分成两类：脂溶性维生素和水溶性维生素。脂溶性维生素包括维生素A、维生素D、维生素E和维生素K。水溶性维生素包括硫胺素（维生素B1)、核黄素（维生素B2)、泛酸、胆碱、烟酸、维生素B、维生素B12、生物素、叶酸和维生素C。

脂溶性维生素，猪在供给充足情况下，可以在体内贮存相当的量，当饲料短时间缺乏时不会出现缺乏症。对于水溶性维生素而言，猪体内基本上不能贮存，因此应当每日从饲料中供给。一般认为，维生素C在猪的体内合成量足够需求。

在猪能接受阳光照射的条件下，猪也能合成足够的维生素D。但在现代养猪生产中，猪一般见不到阳光，因此必须由饲料供给维生素D。由于一些维生素可能包括几种具有不同生物活性的形式，例如维生素K1、K2和K3,因此，衡量其生物活性的单位为国际单位。有些维生素的化学结构单一，如核黄素，衡量单位是毫克。

维生素的生理功能可以形容为生命代谢活动的润滑剂。