多家西方媒体坦言，各国急切盼望中国留学生的回归，与留学市场巨大的经济利益息息相关。英国《金融时报》认为，“新冠肺炎疫情令西方高校对中国的依赖暴露无遗”。美国有线电视新闻网（CNN）则更直白：“旅行禁令让一些国家陷入严重拮据。”

《金融时报》称，受当前形势所迫，北美、欧洲和亚洲很多依赖中国学生“创收”的学校也纷纷调整了教学计划，比如延期开学、开设网课。韩国约有7万中国留学生，不少大学主动将开学时间延后两周，只为和中国学生的隔离期同步。相比之下，赴美留学生群体此次所受到的影响相对较小。报道分析称，不少美国学府开学日期是在1月中旬，很多留学生早已返校；另一方面，由于之前的贸易战令中美关系紧张，特朗普政府出台了一系列不友好政策，导致中国留学生对该国的心理预期已经“触底”。