严歌苓:身无分文能走多远

严歌苓:1957年出生于上海,自小生活在书香世家。其作品无论是对于东、西方文化魅力的独特阐释,还是对社会底层人物、边缘人物的关怀以及对历史的重新评价,都折射出人性,哲思和批判意识等;代表作《小姨多鹤》《第九个寡妇》《赴宴者》《扶桑》《穗子物语》《陆犯焉识》《天浴》《寄居者》《金陵十三钗》《人寰》《白蛇》等。

身无分文能走多远

我想起田纳西·威廉姆名剧《欲望号街车》中的一句话: “我总是依靠陌生人的善意。 ”这句话在美国红了至少30年。

我身无分文地出了门。 那是一月的芝加哥,北风刮得紧,回去取钱便要顶风跋涉半小时,无疑要误课了。 这时我已在地铁入口,心想,不如就做个赤贫和魅力的测验,看看我空口无凭能打动谁,让我蹭得上车坐,赊得着饭吃。 我惟一的担心是将使芝加哥身怀绝技的扒手们失望。

“蹭”上地铁相当顺利。 守门的黑女士听说我忘了带钱,五个一寸长的红指甲在下巴前面一摆,就放我进去了,还对着我的后脑勺说: “要是我说'不',你不就惨了? 我一天要说九十九个'不',才说一个'是'呢! ……”她笑起来,有些笑得很狰狞,像个刀下留人的刽子手。

12时59分下课,很想跟同学借点午餐钱,又怕他们从此跟我断绝来往。 开学那天,一个大龄男生借了一位女同学9块钱,下面就出现了一些议论。 所以,我打消了借钱的念头,饿死也得为我们大龄同学们争气。 所有同学都进了校内那个廉价餐厅,我只好去校外昂贵的一家意大利餐馆。

一个意大利小伙子过来在我膝盖上铺开又硬又白的餐巾。 我点了鲜贝通心粉,吃最后几根时,我开始在心里排演了。 吃不准笑容尺度,但不笑是不可以的,人家小伙子忙了半天,至少该赚你一个笑吧。

我眼睛盯着账单,手漫不经心地在书包里摸那个丢在我卧室枕边的皮夹,然后我已经分不清是真慌张还是假慌张地站起来,浑身上下逐个掏口袋: “灾难啊! ”我说,“我的钱包没了! ”

小伙子瞪着我,他耐人寻味地看着我自我搜身,一遍又一遍,然后摇摇头表示遗憾: “冬天穿得厚,扒手就方便了。 ”

我表示非常难过,如此白吃,还吃得那么饱。 他连说可以谅解,都是扒手的错。 他拿了张纸,又递给我笔,请我留下地址和电话。 我说这就不必了,明天保证把饭钱补上,连同小费。 他还是坚持要我的电话号码。 写完后我抬头笑笑,这一笑,魅力就发射过分了,因为他眼神一下变得楚楚的,问: “平时可以给你打电话吗? ”

我打着哈哈,说可以可以。 我打算徒步回家。 走在芝加哥下午3点的街道,风吹硬了街面上的残雪,每一步都耗掉一根通心粉的热量。 很快我放弃了,跳上一辆巴士。 一上车我就对司机说我没有钱,一个子儿也没有。 司机点点头,将车停在一个路口,客客气气请我下车。 我红着鼻头对他笑着说: “明天补票不成吗? ”他鄙夷地说: “天天都碰上你这样的! 来美国就为了到处揩美国的油! ”

我正要指出他的种族歧视苗头,一只皱巴巴的手伸到我面前——是个老头,怀抱一把破竖琴。他把手翻过来,打开拳头,掌心上有4枚硬币……付完车钱,我立刻拿出我那支值10块美金的圆珠笔,搁在他手里。

他说:“你开玩笑,我要笔干吗?”他摘下眼镜,给我看他的瞎眼。我问他在哪里卖艺,他说在公立图书馆门口,或在芝加哥河桥头。我说:“明天我会把钱给你送过去……”他笑笑,回到自己的座位上。

下了巴士,离我住处还有五站地,我叫了辆计程车。司机是个锡克人,白色包头下是善良智慧的面孔。我老实交待,说钱包忘在家了,他静静地一笑,点点头。

到了我公寓楼下,我请锡克司机稍等,我上楼取车钱。更大的灾难来了:我竟把钥匙也忘在屋里。我敲开邻居的门。我和这女邻居见过几面,在电梯里谈过天气。女邻居隔着门上的安全链条打量我。我说就借10块钱,只借半小时,等找到公寓管理员拿到备用钥匙,立刻如数归还。

“汤姆!”女邻居朝屋内叫一声,出来一个六岁男孩。女邻居指着我说:“汤姆,这位女士说她住在我们楼上。你记得咱们有这个邻居吗?”小男孩茫然地摇头。我空手下楼,带哭腔地笑着,告诉锡克司机我的绝境,请他明天顺路来取车钱,反正我跑不了,他知道我的住处。他又是一笑,轻轻点头,古老的黑眼睛与我古老的黑眼睛最后对视一下,开车走了。

我想起田纳西·威廉姆名剧《欲望号街车》中的一句话:“我总是依靠陌生人的善意。”这句话在美国红了至少30年。

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