3月8日，意大利疫情面临全面暴发，教皇方济各打破百年传统，首次通过直播方式进行周日祷告仪式。他戏称自己被“关在图书馆”，表示采取这样的方式是为了避免人群聚集从而遏制病毒传播。随后教皇来到窗前，与圣彼得广场上的教众短暂问好，当日约有数百人到场，相比平日大大减少。