1900年德国齐柏林伯爵制造了第一艘硬式飞艇，飞艇使用活塞式发动机作为动力，装载量大飞行性能好，在最初的10年里，该公司制造了113艘军用飞艇在第一次世界大战中大显神威。

在德军看来，齐柏林飞艇绝对是他们的杀手锏，而且每次空袭都能给英国民众带来不少恐慌。德国的飞艇傍晚从本土出发，华灯初上到达英国上空。之所以选择这个时间，是因为飞艇需要英国城市的路灯和房屋里透出的灯光来做他们的路标。然后将炸弹从高空抛下后开始往回飞，在第二天黎明之前就能返回德国。当时的飞机性能很多，能在夜间作战的飞机几乎是没有的，其实就算是白天，飞机发现了飞艇，能做的事情就是在飞艇的厚皮上戳两个不痛不痒的小洞，根本对飞艇造成不了大伤害。所以德国飞艇几乎在英国的天空肆意飞行，进行狂轰乱炸，而英国没有任何力量可以去遏制这些空中的大“魔鬼”。从1915年5月到1916年10月，齐柏林飞艇向英国投掷近200吨炸弹，炸死500多人。

多次的轰炸让英国民众极为恐慌，为此英国制定了《国土防务法案》，在这个法案中规定，为了不被飞艇发现，晚上民众不能点灯、点火，也不能在大街上点烟。更可笑的是，该法案规定民众不能在大街上笑，关门声也不能太大，而且还不能允许狗叫。听起来，这个法案确实很可笑，但是足以看出德国齐柏林飞艇对英国民众造成的威慑力，也从侧面展现出了飞艇的强悍的战斗力。

飞机载弹量是按照“枚”来计算的，而飞艇的载弹量那可是以“吨”来计算的。第一艘飞艇的升力为1000+公斤，在掌握制空权的情况下，飞艇就是一个空中大炮，被称为“无甲攻击”。而且它和飞机相比，可实现长时间滞空，相当是一个空中壁垒。

但让人想不到的是，在一战时期如此横行霸道的飞艇，在二战爆发前几乎是消失了，为什么会出现如此情况呢？

首先是飞艇拥有庞大的身躯，所以在空中的灵活度比较差。如果在没有拥有绝对制空权的情况下，飞艇飞上天那就是飞机的活靶子，而且还有可能来自于地面部队的攻击。

其次，随着科技的发展，飞机已发展充足开始出现防空火力，这要求空中火力输出必须有很高的灵活度才能超越火力网，但这恰恰是飞艇的短板，而且无法解决，所以必然淘汰。

最后，二战时期的的飞艇虽然比当初先进了许多，但是速度仍旧是个大BUG，因为飞机的速度几乎是飞艇速度的6倍以上了。